遙遠的北京，獨自被留在那裡，有了新的太祖母祖父祖母，享受著他們的疼愛呵護，忘記了血脈相連的親人，留下祖母獨個在懷念中寂寞，沒想過她還會有回到準噶爾的一天。終於，她回來了，回到她本應該屬於的地方，也許因為祖母十幾年的默默呼喚。

嬤嬤向她展示祖母年輕時的畫像，講說祖母曾經的美麗和風韻，說她的鼻子眼睛宛然祖母年輕時的模樣。她看向床上沉沉昏睡的祖母，白髮蒼蒼，形容枯槁，顏色憔悴，奄奄一息，找不到一絲美麗的痕跡。京城裡的人都說她生得像母親，卻也無法否認有那麼點來自父親那邊的異族風。那就是透過父親，從祖母這裡承繼的吧。

她側轉身拿起一隻乾淨的碗，從水罐中倒出一點清水，將潔淨的白棉布折出一個角，潤溼了，輕柔地擦拭老人有些乾裂的嘴唇。昏迷中的老人下意識地動了動，努力吸取這絲水氣。她便一次次地蘸水，一點點地輕擦。用這個方式喂水，用小勺一點一點餵羊奶，幫著嬤嬤給老人擦臉擦身，這些事她已經做了六七天，越來越熟練。

到達這裡，見到祖母，已經十天了。初見時祖母就睡著，十天裡幾乎一直昏睡著，只睜過三次眼。第一次，她出去有事。第二次，她聞訊而來，嬤嬤剛說出她的名字，祖母的眼睛已經疲倦地閉上。從那以後，她就儘可能守在祖母身邊，晚上也睡在邊上。

祖母第三次睜眼，看見她，似乎很高興，笑著說了幾句話。她的突厥語早已不行，只在出京前，皇后請鍾齊海入宮為她惡補了幾天。這裡的人說起突厥語，她幾乎都聽不懂。祖母氣息微弱，口齒不清，然而，她卻聽懂了那幾句話，因為那些熟悉的名字。祖母似乎錯將她認作了母親，說道：“你又來看我了。哈爾濟朗又淘氣了嗎？怡安乖不乖？阿格策望日朗快回來了吧？我就是有點累，歇兩天就好了，你別告訴他們我又病了。”

她哽咽著剛要說話，祖母已含笑閤眼。自那以後，三天了，祖母再沒有轉醒。但她相信祖母會醒來，會認出她，會對她說話。她是祖母等了多時的人哪！祖母不顧眾人勸阻，拖著病體，翻山越嶺，走過沙漠草原，強撐著從伊犁回到博克塞裡，回到她結婚生子，曾生活多年的地方，也是為了就近等候她吧。

她守著她，守著這位也許是她在這世上唯一的至親，聊盡孝心，等待她甦醒，滿足她多年的願望，也補一補自己多年的遺憾。

子欲養而親不在，人生一大悲事。從她真正記事起，就沒有見過親生父母，更沒有孝順的機會。在遙遠的京城，偶然想起準噶爾，她會幻想父親和哥哥生活在崇山大漠某一深處。西行的路上，遠眺西邊的地平線，她曾想象祖父祖母的和藹慈祥。

至今，她見到的只有垂危的祖母，還有兩天前，那位不請自來別有胸懷的叔叔羅卜藏索諾。

羅卜藏索諾顛覆了她的世界。他說，她父親早就死了，死在宰桑泊，死在俄羅斯人手中，死在同母弟弟噶爾丹策零的算計中。他說，送回北京的棺木裡不是她母親，母親帶著哥哥和父親的殘部逃進了烏孜別裡山口，生死不明。他說，噶爾丹策零侵佔了她父母的諸多產業，包括父親為母親置下，母親經營居住多年的阿克蘇行宮，她和哥哥的出生地。他說，祖父策妄阿拉布坦早就知道內情，明白父母的冤屈和遭遇，卻一直包庇縱容噶爾丹策零。

羅卜藏索諾表現得義憤填膺，發誓要為長兄長嫂討回公道，讓噶爾丹策零把吞下去的吐出來，得到應有的報應，要把她父親應得的榮譽，她應得的財產都還給她和哥哥。為了她的父母，為了她哥哥，為了她自己，也為了準噶爾，為了清準之間的和平，羅卜藏索諾希望她能夠利用皇帝對她的寵愛，利用她對西北清國駐軍的影響，幫助他，共同對付噶爾丹策零。

面對悲傷震驚的她，羅卜藏索諾侃侃而談，躊躇滿志。