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她喘息著向地面倒去。

不過——一隻粗壯的男人的手扶住了她。

她吃驚地揚起臉來。站在面前的，是一位有著嚴峻神情的男性。

“你是淺上藤乃嗎。”

男人的聲音不容否定。

她——感到全身如凍結住一般恐懼，這對她來說還是第一次體驗到。

“脊骨上有了裂縫。這樣下去是無法回家的。”

無法回家，這個有如戲法一般新鮮的詞將藤乃的意識束縛住了。

不想，那樣。不回家——宿舍的話不行。因為現在只有那裡，才是淺上藤乃能夠休憩的地方。

藤乃用求助的眼神看著那個男人。雖然是夏天，那個男人依然穿著厚重的外套。

外套也好襯衣也好，全部是黑色。如同披風一般的外套和男人嚴峻的眼神，不知為什麼——讓藤乃聯想到寺廟裡的和尚。

“想要治好傷嗎。”

如同催眠術一般的聲音響起。

藤乃，就連自己點點頭這個事實也沒有察覺。

“接受承諾。治療你身體上的異常。”

表情毫無變化，男人將右手放在藤乃的背上。

不過在那之前——她提出了一個問題。

“你，是什麼人……？”

對於這個問題，男人很無聊似的回答道。

◇不過在那之前——他提出了一個問題。

“你是什麼人。”

身著黑色外套的男人連眉毛都不動一下地回答道。

“魔術師———荒耶宗蓮。”

聲音如神言一般，在小巷中沉重地迴響著。

矛盾螺旋

年幼的時候，這個小小的金屬片是自己的寶物。

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扭曲的，小小的，唯一擁有的只是機能美。

銀色的鐵冰冷，用力握緊會覺到痛楚。

喀鏘，在一天的開始轉過半邊。

喀鏘，在一天的終結轉過半邊。

年幼的我每當聽到那個聲音時便會感到自矜。

因為，每當聽到那個聲音時的我總是抱有想要哭出來般的心情。

喀鏘，喀鏘。開始時一次，終結時一次。

一日準確地劃出一個圓，每日重複著這樣的事情。

轉過一圈又一圈，既沒有饜足也沒有厭倦。

喜憂參半。反反覆覆的每一天，就如同理髮店前的招牌。

但是，無窮無盡的螺旋般的日子突兀地結束了。

銀色的鐵只是一味地冰冷。——也不感到喜悅。

用力緊握直至手滲出血來。——也不感到悲傷。

那是當然的。鐵不過是鐵。在那裡面並沒有幻想。

知曉了現實的八歲，鐵已經不再是以往那般眩目的存在。

那時候我明白了。成為大人這種事情，就是用所謂的明智來取代幻想。

由於自認為是早熟的愚行，我，自矜地把這個事實接受下來。

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今年的秋天很短。

還未到十一月便已經宛如冬季的這一個時期，警視廳搜查一課的秋巳刑事遭遇了一樁罕見的怪談。

職業關係，醫院裡陸陸續續地死人在醫生眼中並不算是怪談。春夏秋冬，無論什麼時候這方面的話題都不會有人關心，這才是常理。

自然，即使是在對一般的奇談怪論連眉毛都不動一下的秋巳刑事看來，這件事情也與至今為止的一切怪談有著顯著的差別。無論如何那也是被堂皇地記錄在正式報告書中，且只能被認定是怪談的事件。本來誰都不會重視的一份派出所的報告之所以會遞交到他