魏嬈吸著氣喊痛。

壽安君放了她，笑道：「拒了，你舅母這回還算聽話，沒把訊息捅到你珍表姐那裡去。」

魏嬈心想，西亭侯府那樣的條件，舅母哪裡捨得讓表姐嫁過去。

她當表妹的都難以接受，韓遼比表姐年長了十五六歲，貨真價實的老男人，表姐值得更好的！

知情的幾人都守口如瓶，周慧珍並沒有途徑獲悉訊息，而且，她心裡還惦記著之前邂逅的那位神仙公子，夜裡做夢都會夢到神仙公子，日思夜想地暫且都忘了沒有名門公子來家裡提親的煩惱。

直到魏嬈告辭這日，周慧珍都被蒙在鼓裡。

「外祖母，您真的不許我過來了嗎？」臨別在即，魏嬈拉著壽安君的手小聲哀求。

壽安君摸摸她的頭，用只有魏嬈能聽到的聲音道：「外祖母等著伯府派人來報喜。」

意思就是，魏嬈一日不定親，一日甭想再來閒莊撒野。

魏嬈咬唇，鬆開外祖母，頭也不回地上了馬車。

王氏、周慧珍不明所以，周慧珠、霍琳心中有數，低頭偷笑。

回京路上，魏嬈坐在車中，悶悶不樂。

霍玦騎馬跟在旁邊，聽裡面一直沒有聲音，霍玦咳了咳，主動道：「表妹，各地大廚我已經派人去物色了，這半月也有幫你留意合適的鋪子出賃，只是好的地段一鋪難求，還得再等等，急不得。」

魏嬈忙著跟外祖母鬥法，差點都忘了要開酒樓的事。

她挑開半邊簾子，恢復笑容看向馬背上沉穩俊朗的表哥：「我懂，表哥慢慢幫我相看，不急的。對了，表哥的分店開得如何了？有沒有被地頭蛇為難？」

在京城做生意可不是一件簡單的事，需要與各方勢力周旋。

霍玦笑道：「目前一切順利，表妹無須掛念。」

霍家有自己的人脈，且元嘉帝敬重外祖母，在元嘉帝冷落外祖母之前，那些競爭勢力忌憚元嘉帝，都不敢出太損的招數，普通損的，霍家不懼。

「方才表妹上車時臉色似乎不對，可是莊子上出了何事？」霍玦看著車窗裡露出來的半張美人臉，攥了攥韁繩，以兄長的口吻關心道。

魏嬈輕嘆，也不怕表哥笑話：「外祖母給我下死命令了，一日找不到好親事，一日不許我去見她。」

霍玦聞言，心裡突然就像缺了一塊兒，從未有過的失落與苦澀自那缺口一層一層地往上蔓延開來。

他故作輕鬆，微笑著調侃道：「以表妹的家世德容，說門好親還不容易？」

魏嬈愁道：「外祖母有條件的，非權貴之家，她都看不上。」

霍玦是聰明人，稍加思索就明白外祖母的深意了，表妹如此容貌，尋常人家可能護不住。

除了這點，霍玦想的更遠。

周家沒有男丁，外祖母只有女爵的虛名，母親與小姨雖然二婚都令人眼紅了，可霍家只是商戶，空有銀子沒有權勢，小姨那邊，母子倆都被丟到西山行宮兩年了，元嘉帝的態度不明，如果不能恢復盛寵，便等於沒了指望。

他們堂兄妹這一代裡，慧珍、慧珠註定嫁不進高門，他與妹妹霍琳受限於商戶身份，前途有限，一大幫子親戚，最有機會出頭的，只有魏嬈這個伯府姑娘。

為著表妹自己好，她要高嫁。

為了庇護他們這些親戚，甚至給小姨母子倆撐腰，表妹也必須高嫁。

與表妹身上的重擔相比，他心底藏著的兒女情長算什麼？

「表妹可明白外祖母的苦心？」霍玦試探著問。

魏嬈明白。

太后娘娘就是個老瘋婆，越臨死越要折騰，外祖母與母親分別得到了元嘉帝的敬愛與寵愛，太后娘娘便把自家人看成了眼中釘。母