龍裔的到來終將改變塔爾隆德、聖龍公國以及整個龍類族群的未來，但在此時此刻，對於這次事件的親歷者而言，他們更先關注到的顯然不是什麼“長遠的歷史意義”，而是放在眼前的、觸目驚心的一切。

四分五裂的大地，錯亂歪曲的重力，隨處可見的空間裂隙與能量湧流，以及在這片廢土上四處遊蕩的、滿懷惡意的元素和靈體生物。

若非居住在這裡的是巨龍，這片土地對大部分凡人物種而言早已是不再適宜生存的禁區。

在紅龍卡拉多爾的陪同下，阿莎蕾娜登上了濱海郡旁邊最高的瞭望塔，她在這裡可以直接俯瞰整個濱海郡以及城鎮周圍的一大片荒涼曠野，入目之處的景象讓這位龍印女巫陷入了長久的沉默——不論是在她以往的龍生記憶裡，還是在她出發前對塔爾隆德最糟糕的想象中，她都不曾想象過一片土地會被破壞到這種程度，這片廢土的現狀完全超過了她的預期。

到這時候，她才真正意識到昔日梅麗塔·珀尼亞帶到112號會議現場的那份“實況影像”根本不是為了求取援助而誇張加工出來的東西——因為和真實的情況比起來，那份影像反而顯得過於溫和，顯然，在經歷了漫長的封鎖和社會停滯之後，塔爾隆德的龍族們在“對外宣傳”這方面毫無經驗。

而更讓這位龍印女巫感到驚愕的，是在這樣一片廢土上，塔爾隆德的巨龍們竟然還打算治癒並重建家園，繼續在這片土地上生存下去。

“恕我直言，這片土地在我看來已經完全不宜生存，”阿莎蕾娜輕輕吸了口氣，對身旁的老年紅龍鄭重其事地說道，“治癒這片土地所要付出的代價十分驚人，對你們而言，更划算的選擇應該是離開這裡，去某個適合生存的地方重新開始。”

“從理性角度，你說的確實不錯，”卡拉多爾笑著搖了搖頭，“但我們不可能這麼一走了之……這片土地是我們生存了一百多萬年的家園，我們的一切都深埋在了大地深處，遠非‘重新開始’就可以將其割捨，而且……我們尚有責任未付，不管是這裡遊蕩的怪物還是西北方的那座巨塔，都是龍族必須承擔的東西。”

“責任感麼？”阿莎蕾娜輕聲說道，目光卻落在城鎮外一座呈現出半熔融狀態的巨塔建築上，那座建築曾經可能是某個大型工廠的一部分，然而如今曾依附在其周圍的構件和管道系統已經化為凝固在大地上的板層，只剩下歪曲破爛的塔身，如某種嶙峋的骸骨般佇立在寒風中，“……其實在來到這裡之前，我就猜測過塔爾隆德會是什麼模樣，而在更早一些的年月裡，我也和其他龍裔一樣對這片‘龍之故土’心存許多幻想……但到了這裡之後，我才意識到自己所有的想象都是錯誤的。”

卡拉多爾沉吟片刻，終於問出了自己一直想問的問題：“龍裔……是怎麼看待塔爾隆德的？”

“如果你指的是這片土地，那麼塔爾隆德對我們而言就如同一個真實卻遙遠的‘故事’，我們知道它的存在，但從無人知道它是什麼模樣，我們與它唯一的聯絡，便是那些從古流傳下來的傳說，在那個傳說裡，我們有一個故鄉——它在我們永遠無法觸及的地方。

“而如果你指的是像你這樣的‘塔爾隆德純血巨龍’，那麼我只能說，許多龍裔在得知真相之前對你們憎惡卻又嚮往，得知真相之後卻感動而又牴觸。

“龍裔們憎恨你們的‘流放’與隱瞞，不滿被安排的命運，以及你們擅作主張的‘使命傳承’，但在這些衝動的感情之餘，其實絕大多數龍裔都很清楚自己是如何活至今天的，不管願不願意承認，我們的生命源自塔爾隆德，這是無可辯駁的事實。”

聽著如此矛盾又糾結的答案，卡拉多爾卻無絲毫意外，他只是低聲說道：“看樣子我們的擅自決定對你們造成了過於深遠的影響……那你呢？阿莎蕾娜小姐，