自兩顆星球間的超光速通訊中斷，洛倫聯盟彷彿再一次回到了曾經的獨行時光——茫茫星海中寂靜寒冷，黑暗的夜幕中不再有遠方的問候傳來，塵世眾生匍匐在重力下，在一顆孤獨執行的星球上面對著這個廣袤無邊的宇宙，並靜靜計算著魔潮來臨前的時間。

安塔維恩的超光速通訊陣列不再傳輸訊號，索林巨樹的天線陣列也不再收到聲音，解星者們暫時回到了原先各自的研究領域，曾用於輔助翻譯異星語言的伺服腦陣列也暫時將算力分配給了神經網路的其他地方——一切似乎都在迴歸原點，但一切卻又已經悄然改變。

洛倫人雖然仍匍匐於重力之下，他們旳頭顱卻已經揚起，做好了直面群星的準備——因為群星中還有另一群智慧生物在等待著重新聽到他們的聲音。

當大地上暑去冬來，一項宏偉工程也終於漸漸抵達尾聲。

遠離地表的太空深處，環繞星球而建的古老巨構“蒼穹站”中，尼古拉斯正帶領著工程巡視小組穿過一扇恢弘而厚重的閘門，自穹頂灑下的燈光照耀在他那光潔明亮的外殼上，泛起金屬色的光彩，低沉而柔和的嗡嗡聲則時不時從附近的隔艙或地板下傳來，從某種意義上，這些低沉柔和的聲音便是他帶領工程隊伍在這裡最大的成果之一——這座古老的空間站已經在凡人手中漸漸甦醒過來，儘管或許遠遠比不上其全盛時期，但至少，蒼穹站中如今已經有了一道環繞全球的“安全路線”。

在一扇開放式的觀景窗前，尼古拉斯停了下來，他仔細感知著附近艙壁深處的能量流動以及金屬震顫，透過這種方式判斷著這段前不久剛剛啟用的艙段是否在穩定運轉——作為工程部隊的總指揮官，他比任何人都清楚這古老空間站如今的狀態，儘管它從硬體現狀上看起來還不錯，但漫長的休眠時間已經對其深層造成了一定損壞，再加上其自我修復機能的故障，便導致哪怕是已經成功修復重啟的區域，也存在突然故障甚至二次離線的隱患，這對於長期在空間站中生活和工作的工程隊而言異常危險。

這種危險情況對於普通生物而言是致命的，但好在尼古拉斯所帶領的這支龐大工程隊伍本就有一定抵禦風險的能力——龍類強大的生命力讓他們哪怕被甩到太空環境裡都可以生存很長時間，能支撐到被隊友救援，鐵人更是誕生之初便被設計為極端環境下的工作機器，護盾一撐在外面真空蝶泳都不是問題，而海妖……這更是一個哪怕沒有危險也隨時可能“興趣使然”就跑到各種奇奇怪怪的地方死掉祭天的奇妙種族，在一同共事了這麼長時間之後，尼古拉斯早就對那幫深海鹹魚的死亡見怪不怪了。

高文陛下有句話說得好——生命是聯盟的貨幣，但有幫深海鹹魚一直在無限量超發來擾亂市場。

不過即便工程隊伍本身有著極高的風險抵禦能力，已修復艙段的突然故障和二次離線仍然是尼古拉斯必須竭力避免的情況——因為母星屏障的“合攏”工程已經抵達了尾聲，魔潮也已經漸漸逼近這顆星球，在這命運的關鍵節點，他不希望有任何東西再導致工期拖延。

尼古拉斯身旁，共同承擔巡視任務的鐵人指揮官愛麗絲-rs6轉頭看向了艙壁之外——透過那扇透明的高強度聚合物舷窗，她可以看到蒼穹站內環帶的景象，她看到遙遠的洛倫大地如一顆寶玉般靜靜懸浮在黑暗深沉的太空中，蒼穹站的環狀結構則如穹頂般在星球上空向著遠方無限延伸、翹曲，而在那環帶內側，正有數個區域不斷閃爍著明亮的光芒，一些小型的工程機械或環繞飛行器正在黑暗的太空以及空間站艙壁間輕巧遊走，搬運著工程元件或執行焊接任務。

“……最後三組轉發廣播裝置將在這幾天完成安裝，”注視舷窗外許久之後，愛麗絲突然沉聲說道，“在塔拉什平原，資料匯流排的最終除錯已經開始，連線地表和太空廣播陣列的天-