們致力於抵達宇宙的盡頭,並將此作為他們族群的最後一場考驗，而在這場看不到盡頭的遠征中，他們的船團其實並沒有真正的‘旅伴’，”夜女士的聲音傳入了高文耳中，“但起航者又始終滿懷希望，他們從不自認孤獨，恰恰相反，他們認為這漫漫征程中一直有後繼者與他們作伴——那後繼者就在他們身後，在他們曾探索過的、照拂過的一片片星河中，儘管那可能在很多年以後，但他們堅信一定會有新的成年者離開母星，成為下一個‘起航者船團’。

“這是某種跨越了時間和空間的‘共同旅行’,踏上旅途的旅人們彼此並不能相見,甚至無從確定這條路上是不是真的存在除自己之外的族群，陪伴他們的只有先驅者留在路旁的道標與界碑,以及來自上古的、支離破碎的留言。

“星海很廣闊,而文明生存艱難，進入太空的族群不免會被無窮無盡的孤獨感侵徹、吞沒,並被迫目睹一顆顆星球在魔潮之後殘留的遍地墳冢,我想……起航者應該就是深刻地認識到了這一點，才會在星空中留下無數的遺物，還有像我這樣作為區域節點的‘星圖管理員’，並嘗試將一種薪火相傳的理念留給那些即將在廢墟和墳冢中誕生的‘後來者’，讓他們意識到自己並不孤單，在這橫貫宇宙的漫漫長旅中，總有看不見的夥伴在和他們一同向前。”

高文靜靜地聽著夜女士的話，他突然問了一句：“那你相信起航者的理念麼？你認為這段旅途上真的已經有了那許多彼此無法相見，但已經揚帆起航的旅行者麼？”

“我不知道，”夜女士的聲音很坦然，“我在這王座上坐了一百八十萬年，並未在星圖邊界的航標轉發站接收到任何來自新船團的導航申請，但即便如此，我仍然相信起航者的理念，我仍然相信在那些遙遠的航道中，在我所無法感知的星河深處，存在著其他已經成年的文明，而他們正在起航者留下的古老信標間蹣跚跋涉——就如你們即將踏出的腳步一樣。”

“……古老的神明選擇堅信未來，獲得了人性的哨兵卻絕望地放棄了等待，”高文忍不住發出一聲嘆息，“世事難料。”

“哨兵是一個遺憾，儘管它曾嘗試消滅這個世界，也曾將我視作死敵，但歸根結底，是逆潮在一個錯誤的時間節點，以錯誤的方式賦予了它人性……如果它覺醒的過程可以再慢一點，可以有充足的時間來學習應該如何面對這個世界，或許會有另一種結局吧。”

高文不置可否，只是好奇地問了一句：“聽你的意思，除你之外應該還存在別的星圖保管員？你知道他們的情況麼？”

“確實存在更多的星圖保管員，因為即便是以起航者的能力，也難以建立起能夠將整個宇宙同步覆蓋的通訊和交通網道，星河之間的漫漫虛無會給系統造成驚人負載，所以星圖保管員是分割槽域負責的，但你要說其他保管員的情報……很遺憾，我們之間並無直接通訊。我只能確定，其他的保管員仍然在堅守崗位。”

說到這，這位古老的神祇垂下了視線，某種飽含期許的目光落在高文身上：“他們在等著你們的造訪。”

“但這可能需要很多很多年，”高文坦然回應著這道視線，“即便我們從魔潮中生存下來，即便我們和比鄰而居的諾依人都踏入了大宇航時代，我們的原始飛行器要發展到可以跨越星河的高度也得經歷漫長的歲月。”

夜女士笑了起來：“和我們已經等待過的日子比起來，這只是彈指一揮間。”

“……倒也是，”高文也笑了起來，他看著那佇立在星空下的王座，看到那王座邊緣逸散出去的光輝彷彿與上空的星光連線到了一起，星光連線之處的導航信標熠熠生輝，“那現在洛倫文明算是接過了起航者的遺產麼？就是你所提到的，所有信標的導航許可權，以及整幅星圖——對於一個尚未真正踏出母星的文明而言，這份