邊椅子上坐了兩個中年人，對皓雲提出的言詞一副不以為意的樣子。

“老九，你只管整日動著腦筋，拿梅家的東西往外面折騰。都不知道外面如今怎樣說你。”裝模作樣地吹吹了茶，有雙翻白眼的男子慢條斯理地數落教條。

“人家都說，你在福建和倭寇做了買賣……”另一個男子一唱一和地應答起來。

皓雲脾氣很好地笑笑，並不激烈駁斥，只淡淡說：“絕無此事。”又看向我解釋，“國人分不清他們的長相，把外人一律算作是倭寇，因此有了些誤會……”說著想起什麼，“說我是個只知道賺錢的奸商呢。”

我一拍大腿，“原來如此！”怪不得那年進京道上，被綠林好漢堵截，“不過你那個紅顏知己又是怎麼回事？”

堂上的梅老爺大聲咳了咳，又壓著臉色移回話題說：“造船一事，老夫也略有耳聞。之前各府官員也刻意召集了商會的首領們商議，只是朝廷如今一年三五次向商家伸手……”

我斜眼偷窺，見老太爺臉色沉得和醬菜一個色系。

皓雲搶道：“此事難於推脫不如帶頭搶做，咱們梅家也一定能從中有所收穫。皓雲不會做讓梅家賠本的生意，父親大人可以放心。”

“唉，我知道你心思細廣，但你的計劃總是太過長久……”老太爺對小兒子很是疼愛，和顏悅色道，“對於商人來說，兩三年見不到紅利的買賣，是難以說服他們的。”

“此事皓雲自有分寸，只是希望父親能親自出面帶頭引見。”

兩個男子有所不服，想要說話，皓雲精巧地拉我起身，率先告辭。出了梅府正廳，皓雲向我致歉：“大哥和三哥一向對我頗有微詞，態度上有失禮之處，看皓雲的面子上不與他們計較吧。”

我心裡一時間閃過《大宅門》、《金枝玉孽》等妻妾爭鋒家族內鬥的戲碼，卻又聽皓雲頗為苦惱地沉吟：“他們的做法往往過於保守，總是想著如何繼承保持梅家祖產就好。”

“原來只是商業手法的摩擦啊。”我太過意外，一時間脫口而出。

“你以為呢。”皓雲背過手笑吟吟轉頭看我，左唇一挑漾起唇角小小的暈渦。

“呃……”我摸摸鼻子，“梅九公子何時也學會促狹別人了？”

“哪有這種事？”他笑得爽朗，“其實梅家大宅，我自幼就不怎麼喜歡進去。這次要不是因為三保，我也不想來。江南也好，京城也好，總是覺得格外憋屈。就只是單純論私心，我早想能建一座大船出海看看了。這次，是我要搭你的順風船呢。”

我說：“皓雲你的想法過於先進，接受度又廣。生在這個時代有點委屈。要是到了我的老家，一定能進世界五百強。”

“你的老家？”皓雲好奇，“那是哪裡。”

“來了，來了。”我害怕道，“好奇寶寶再現江湖！你這個人的問題是斷不能答的。”

皓雲不服氣道：“與別人說話我才不？嗦。只是三保說的話往往稀奇，才害人想要追問下去。”

我奇道：“我與景弘自幼一塊長大，日日和他嘮叨，我說十句他往往不答一句，他怎麼覺不出我的稀奇？”

皓雲皺眉，“想是他一直跟你在一起，早就習以為常的緣故吧。”

“哦，這樣啊。”我悶悶地應了一聲，“看來我們也還是少見面少說話為妙。一旦說得多了，新鮮感消失，我又少了一個朋友。”

“怎麼會？”皓雲失笑，“你無論說什麼、做什麼，不都是你嗎？我可沒有在心裡預先設定所謂三保的風格啊。”

我心中一動，腳步一頓，調回頭去。

“你只管自由自在做你自己。”皓雲看著我笑，額前一縷卷卷的頭髮長長地斜垂過肩，眉目溫柔地向我保證，“皓雲永遠都是你的朋友