旦鬧僵，非但於事無補，反倒易遭小人暗算，須得謹慎些方好。”

李敏銓跟隨三爺多年，還真就沒見到三爺有如此失態的時候，此際被三爺這麼一瞪眼，心裡還真是有些發了慌，好在城府還算深，倒也沒露了怯，一番解釋下來，卻也中規中矩得很。

“嗯……，本王何嘗不知須得謹慎，奈何如今各府糧秣將盡，而災民兀自嗷嗷待哺，一旦有亂，本王又該如何向皇阿瑪交待？事既至此，本王也就豁出這張臉不要了，斷不能讓汝福老兒再這般罔顧災民之死活！”

三爺原就是個精明之人，又怎會不知李敏銓的提點乃是好意，實際上，若非深知自己這個欽差阿哥對河漕總督沒有節制之權的話，三爺又何必如此低三下四地讓赫達屢次去碰壁，要知道赫達受阻，丟的可是他三爺的臉面來著，可眼下臉都已丟得個精光了，事情卻還八字沒一撇，這令自尊心素強的三爺又如何能咽得下這麼口惡氣。

沒轍了，不見真章怕是不行了！

眼瞅著勸不動三爺，李敏銓的眼神立馬便轉到了弘晴的身上，一見及此，弘晴的心也不禁便是一沉，然，也就僅僅只是略一猶豫，便已下定了決心，這便悄悄地又打了個手勢，將行動的訊號發給瞭望眼欲穿的李敏銓。

“王爺，您便是去了，亦屬枉然耳，糧怕是一粒也調不到的。”

得了弘晴之暗示之後，李敏銓忐忑的心已是稍安了些，這便語出驚人地說了一句道。

“嗯，此話從何說起？”

三爺其實也知曉自己前去未必便能落得個好，可總以為自家的阿哥的臉面還是值點錢的，縱使不能讓汝福全力配合，可多少總該得點應付性的饒頭罷，卻沒想到李敏銓居然說得如此之絕對，心中的疑雲登時便大起了，眉頭一揚，緊趕著便出言追問道。

“好叫王爺得知，河漕衙門糧倉裡早已是顆粒無存，縱使汝福願配合行事，也已是無糧可調了的。”

事情已到了這般火燒火燎的局面，李敏銓自是不敢再有所隱瞞，這便將前兩日所得之訊息報了出來。

“什麼？這，這，這如何可能？”

三爺眼下已是將賑災的全部希望都寄託在了河漕衙門的糧倉之上，乍然一聽糧倉裡竟然已是顆粒無存，心頓時便涼了大半截，失驚地瞪圓了雙眼，滿臉的難以置信之色。

“王爺明鑑，前兩日屬下乍然聞此之際，亦是不敢相信，後又加派了不少人手私下查驗，這才知事情確是如此。”

弘晴沒有交代，李敏銓自是不敢將“麒麟商號”山東分號的事情全都兜了出來，此際面對著三爺的追問，也就只能是含糊其辭地解釋了一番。

“這不可能！三萬石糧食怎會全沒了？汝福吃了豹子膽了，安敢如此肆意行事！”

三爺臨出京時可是曾親自到戶部查過底的，自是清楚河漕衙門糧倉裡到底有多少的存糧——三萬石，不是三萬斤，而是三百六十萬斤的糧食啊，說沒就這麼沒了，三爺又如何肯信。

“回王爺的話，事情確實如此，據查，此番山東受災並非告急文書上所言的一月中旬起，而是去歲十一月便已開始了，連著五個月皆無雨雪，民間存糧早在二月初旬便已基本耗盡，是時，河漕衙門糧倉曾數日間連續趁夜往外調糧，據查，出面調運糧秣的是布政使衙門的吏員，負責押運的則是按察使衙門的兵丁，所有糧食大體上被販運至陳、王、李、章四大糧號。”

面對這等震撼之訊息，別說三爺難以置信，就算是李敏銓乍然聞知此事時，也一樣是被震得個頭暈目眩不已，此際陳述出來，兀自是心驚肉跳不止，不為別的，只因此事真兒個地鬧騰開來的話，絕對是本朝有數的巨案之一，也不知要有多少顆人頭要滾滾落了地。

“一群蟊賊，安敢誤國如此，簡直是喪心