除蝗的佈告很快便張貼在開封各個城門的門口。

一名衣衫襤褸的中年人好奇地來到佈告旁，衝著一名書生打扮的男子高聲問道：“小郎君，不知這佈告上究竟寫的是什麼？”

聽他扯著嗓門這麼一喊，原本熙熙攘攘的街道瞬間變得安靜下來，不少百姓紛紛投來好奇的目光，並快步朝著佈告欄圍攏過來。

人群之中，那位青年書生先是輕咳兩聲，清了清嗓子，然後才提高音量大聲說道：“諸位父老鄉親們吶，這是開封府新張貼出來的佈告！”

“上頭明明白白地寫著，‘久旱必有蝗’，也就是說，蝗蟲之所以會大量出現，其根源在於天氣太過乾旱，絕非是什麼老天爺降下的懲罰。”

“開封府特意發出此通告，號召各位老百姓齊心協力除掉蝗蟲！”

中年男子不停地搖著頭，嘴裡嘟囔道：“使不得啊使不得！要是真把這蝗蟲都給滅了，那豈不是惹惱了上蒼？”

“到時候蝗蟲一發怒，恐怕會把我們所有的莊稼都吃得一乾二淨，咱老百姓可就連條活路都沒有嘍！”

聽到這話，青年書生連忙反駁：“這佈告上說得清清楚楚、明明白白，蝗蟲說到底就是一種普普通通的蟲子罷了，壽命頂多也就只有兩三個月而已。”

“之所以會造成蟲災，無非就是因為它們產卵繁殖太快了，什麼天譴啊，隨手捏死一隻蝗蟲跟捏死一隻小小的螞蟻又能有多大差別？”

“話雖如此，可官府僅憑著這麼一張佈告，就要讓我們老百姓去冒這麼大的風險，這怎麼行？”

“是啊，這不是拿老百姓的命開玩笑嗎？真要滅了蝗蟲，老百姓沒了活路怎麼辦？”

見眾人仍心存疑慮，青年書生趕忙大聲解釋：“諸位莫怕，更無需擔憂所謂的風險！官府早就替大家考慮周全！”

“佈告上都說了，只要老百姓能夠積極主動地去捕捉蝗蟲，不僅可以保護自家辛辛苦苦種出來的莊稼免受蟲害，還能拿著捉到的蝗蟲找官府換取錢糧！”

“這樣一舉兩得的好事兒，難道不值得大家放手一搏？”

“說的有道理啊……光祈求老天保佑根本沒用，咱們這些老百姓雖然靠天吃飯，可如今這天都不幫咱了，要是再不採取行動，怕是今年一年都要餓肚子嘍！還是把錢糧拿到手中才最實在、最划算吶！”

“對啊，總不能眼睜睜看著自家辛辛苦苦種出來的莊稼就這麼被那些可惡的蝗蟲給啃食個精光，然後一家人活活餓死吧？”

這人的聲音不自覺地顫抖起來，眼眶也微微泛紅。

“說得對！管它什麼天譴！活命才是眼下最重要的事情！捉蝗蟲既能保住自個兒家的莊稼，還能換到真金白銀，簡直就是天上掉餡餅的大好事兒，白白撿來的便宜……”

人群中有一人突然開口問道：“這佈告上有沒有說到底該怎麼用蝗蟲換錢？”

這個問題一下子吸引了所有人的注意力，大家紛紛伸長脖子朝著張貼布告的地方望去。

青年書生趕緊回答：“上面說得很清楚，十隻蝗蟲可以換一文錢……”

“十隻一文，一百隻可不就是十文錢，一千隻就得一百文錢！乖乖，這可真是一筆不小的數目！只是不知道官府有沒有限制，是不是捉多少官府全都收？”一個身材魁梧的大漢摸著下巴，若有所思地嘀咕著。

書生聽後連忙點頭：“只要你有本事捉到，哪怕是一萬隻，官府也會照單全收！絕不會少了大夥兒一分一毫！”

“不會是騙人的吧？官府收那麼多蝗蟲究竟有啥用處？”人群裡再次傳出質疑聲。

“是啊，這漫山遍野到處都是蝗蟲，數量何止千萬只，官府為了收購這些蝗蟲得花費多少錢財？”

又有人跟