聽話的孫兒，來信說在翰裡罕漠看上了一個姑娘，說要求娶。他爹死活不同意，家裡最近正鬧得雞飛狗跳呢。”

鐵慈怔了怔，笑道：“元思有喜歡的姑娘了？可喜可賀啊。”

戚老夫人看著她，看她是真心歡喜，心中一笑，又道：“他喜歡有什麼用，那姑娘是翰裡罕漠土著，和咱們完全不是一類人，他爹為這事氣得幾日沒睡好，嚷著要和陛下請假，好去翰裡罕漠把那小子逮回來呢。”

鐵慈道：“請假是不可能的，盛都防務盡繫於都督一身，他是要拋下朕的安危不管嗎？”

戚老夫人笑意更深：“臣婦猜著，請假不成，他就要代兒子辭這翰裡罕漠的差事了。”

“父子同朝，各自為政。需要盡忠的只是朕，哪有代辭之理。”鐵慈道，“老夫人回去告訴戚都督，戚元思自己辭了差事，朕會考慮，其餘的，還是免了。”

“臣婦領旨。”

鐵慈看向戚老夫人，“老夫人對此事如何看？”

戚老夫人眼睛微微眯起：“臣婦跟隨先夫，也曾看遍人間沉浮。現今所求，不過是家宅平安，子孫和樂，能享這世間之美罷了。”

鐵慈一笑，“老夫人通透。人家姑娘既然能被元思看中，必有過人之處。如果戚都督覺得身份不夠門當戶對，這個好辦，朕可以賜她出身。”

“如此，臣婦便先謝陛下恩典了。”

鐵慈笑著對她舉杯，杯子放下時，她聽見戚老夫人懇切地道：“臣婦對陛下的祈願，亦是如此。”

鐵慈手頓了頓，隨即對她莞爾一笑，沒有答話，轉身行向下一桌。

這世上有些事，不是祈願便能成的。

便如年年中秋對月禱長圓，可那月陰晴圓缺從不隨人願。

殿外忽然傳來喧譁之聲，隨即殿內侍進來回報：“陛下，禮部著人來報，大奉國主命人送年禮至京，現在使者正在殿外等待召見。”

一殿的人目光齊刷刷地轉過去，

就看見正在給端陽侯夫人敬酒的皇帝陛下，彷彿沒聽見一般，很是平靜地喝了酒，一手執杯，一手端壺，穩穩在桌上放下，回到御座之上，才道：“宣。”

殿內夫人們對視一眼。

大奉並不是大乾屬國，按說這種獻禮是放低姿態，於大乾頗有榮耀，應該選日子正殿雲叢集臣，宣使臣上殿，趁機昭顯上國風範的。

這麼迅速召見，雖然也合理，一樣顯得陛下毫不在意的大國氣度，但總覺得哪裡不對。

正好賜宴時辰也到了，命婦們起身陛辭。

鐵慈坐在御座上，忽然顯得很疲倦，也沒起身，只含笑抬了抬手，命人將這些命婦送出宮去。

戚老夫人環顧空曠的大殿，忽然道：“陛下，御膳房做菜越發精美了，臣婦還沒吃夠，能不能再在陛下這裡領了晚宴？”

命婦們愕然看她。

就沒見過吃完中飯，還和皇帝要晚飯吃的。

座上鐵慈笑了：“戚老夫人說笑了，御膳房溫火膳有什麼好吃的？回家和兒孫們一起吃年夜飯不好嗎？您真要喜歡哪道菜，告訴赤雪，回頭讓她安排給戚府送去。算是朕彌補戚元思不能回來過年的缺憾。”

戚老夫人道：“元思為國出力，年紀又輕，不回來過年不算什麼，在外頭苦上幾年，把差事辦好了，才算不辜負了陛下對他的信任。”

鐵慈點頭道：“有老夫人，有都督父子，戚府的好日子長遠著。”

這是皇帝承諾了，戚老夫人再次謝恩，一眾誥命又羨又妒，心想還是這老貨會來事兒，一張巧嘴，自幼就把容家的小姐壓得死死的，到老了還是會蠱惑人心，陛下如今這麼個淡漠人兒，和誰都隔著山海似的，待她也分外不同。

鐵慈坐在上方，