水淤泥的便不要來沾染了，不然一個腳底打滑，滾了一身的泥湯兒不是？”

鐵慈十分誠懇地點頭，“您教訓的是。”手中鏟把兒向前狠狠一搗。

那大漢慘叫一聲，猛地彎成了個蝦米，一個倒栽蔥跌倒在泥水裡，那年輕村民趁機一腳丫子踩在他臉上。

鐵慈的笑聲傳來，“哎呀，您怎麼就先腳底打滑了？”

年輕村民一腳丫子洩了恨，卻也不附和鐵慈，彎腰縮背要走到另一邊去，鐵慈看而來一圈，叫住他道：“我瞧著你們都臉熟，我記得你們村子那晚是最早趕上堤壩的，是一位腿受傷的小夥兒報了信，如今瞧你們都在，他人呢？是腿傷還沒好麼？我帶些藥去看他。”

那村民停住，半晌，低聲道：“您哪，見不著他了。”

“嗯？”

“他那腿上是癰瘡，昨兒死啦。”

鐵慈怔住，那村民已經走遠了，有人走下堤壩，喊一聲放飯啦，這一帶的她認識的村民立即一鬨而散。

鐵慈只能上堤壩，一邊走一邊想著那少年明明只是腿上外傷，當日瞧著也不如何重，怎麼就成了癰瘡？

一抬頭，天邊霾雲翻卷，陰沉沉壓在頭頂，這天，還沒好的跡象。

前邊在放飯，她過去看了一眼，挺稠的粥，一筐一筐的饅頭，還有驅寒的薑湯，伙伕瞧著鍋邊，說著這是蕭家備下的，眾人都捧著碗千恩萬謝。

河泊所大使和副使又滿面堆笑搖搖擺擺地過來了，鐵慈卻不想和他們打交道，一個轉身走下了堤壩。

她走出眾人視線，在回河泊所的路上，召來了隱藏的九衛屬下，讓他們再去看看河堤。

果然沒多久，九衛回報，“後來又來了巡檢司的兵，但是沒下去，擔當巡檢監督之責，那饅頭筐裡的白饅頭只有最上面一層，都被兵們吃光了，底下是黑麵饃饃，不過瞧大家也不意外，都吃得挺香。午後挖河加快了速度，沒休息一刻鐘就被趕下河了，清走的淤泥也沒拿去築堤，被車子運送到蕭家的田地那裡漚肥了。”

“真是物盡其用啊。”鐵慈道，“那拿什麼築堤，另買材料不是更貴嗎？”

“說是土堤抵不了這三白河亂躥的水，要築石堤呢。”

鐵慈可不信這個，土方都拿去漚肥的人家，捨得用石頭築堤？

她想了想，又命九衛去查那個剛剛死亡的村民的事，九衛領命而去。

鐵慈回到衙門，顧小小還在伏案勞作，鐵慈趁屋內無人，悄悄對他使了個眼色。

顧小小抬頭看是她，眼睛一亮。

鐵慈悄聲問：“可有收穫？”

顧小小道：“我對戶部那裡的全國漁稅都有譜，三白河泊所的漁稅肯定有貓膩。只是當前給我的帳看不出端倪，應該是一本假的。須得找到真賬。另外，我私下問過當地漁民，本地漁課徵收以本色為主，但是上呈朝廷時是折色。本色徵收的是熟鐵和生麻等物，也有少量魚鰾翎毛等物，數量不小，折色折成銀兩卻又明顯不相符。”

本色是指本地特產和漁民漁獲之物的加工品，如干魚，魚鰾翎毛魚油等物，也有本地所產之物，如本地盛產的白麻，熟鐵也是本色，這都是造船的必需品。

折色則是指所交賦稅摺合成錢鈔銀兩銅錢等物。

那這些麻鐵去哪了，河泊所自然是用不著的，蕭家嗎？

鐵慈知道蕭家也有種麻，但是蕭家行事向來收斂，並沒有形成很大的規模引人注意，畢竟麻和造船有關，蕭家種太多麻，難免令人多想，更不要說大量蒐羅熟鐵這種事。但是如果蕭家在漁課上動心思，讓景江上下游數萬漁戶為其送來麻鐵，這事兒就不小了。

海右靠海海灣，如果揚帆越過海灣，順風而下，離直取盛都不過兩日便至。