在叫賣字畫的學子說道：書勳，快別賣了，楊乾孃走丟了，我們快幫忙去找吧。

這位賣字畫的學子不是別人，正是從揚州來京城趕考的舉子張書勳，張書勳來到京城，和其他幾位學子租住在一戶姓楊的老大娘家，也就是這些學子口中的楊乾孃，楊乾孃七十多歲，為人非常和善，對這些外來的學子多方照顧，房租也相對便宜，對於這些從外地來的窮學子來說，真是一件可遇而不可求的事情，大家都叫她：楊乾孃。

老人也樂呵呵地滿口答應。

楊乾孃有個四十歲的兒子，為人憨厚，至今未婚，大家都喊他：楊老實，足見其為人是非常的老實，楊老實言語不多，見人一臉憨笑，從未見他和人紅過臉。

楊大娘一向身體硬朗，可突然有一天，就臥床不起了，據說這一輩子不怎麼得病的人，一生病就是要命的病，楊老實早晚服侍，又是抓藥又是請大夫，這天還聽人說霧靈山上有個老道士醫術高明，能起死回生，於是就帶著老孃前去求藥，可晚上他卻是一個人回來，哭喪著臉一個人蹲在屋簷一言不發，問他也不說怎麼回事，直到第二天，他才吞吞吐吐地說出老孃在山上走丟了，大家都埋怨他這麼大的事情，怎麼不早點說出來，他吞吞吐吐地也說不出個所以然事情來，因為都知道他就是這麼一個一棍子打不出個屁來，就沒有過多的去怪罪他了，只是讓他把事情的經過說出來，大家好想點辦法。

於是楊老實斷斷續續地說出來事情的來龍去脈，他揹著老孃走在山間，老孃說口渴了，想喝水了，帶來的水袋已經喝乾了，他就把老孃放在路邊，自己去找水去了，可回來的時候，老孃就不見了，他找來找去也找不著，就一個人回來了，他期盼著老孃會自己會回來，然而，直到第二天也不見老孃回來，他才想起來說出來。

大家都抱怨他不早一點說出來，這山上有野獸出沒，一個老人獨自在山上留宿一晚，很危險的，楊老實被人一頓數落，低著頭，一言不發，大家也知道他就是那樣的一個人，再去責怪他也沒用，一些人便開始組織人一起去山裡尋找，楊乾孃平時跟張書勳最是親熱，可張書勳每天一大早便出去找事做了，不是賣字畫，就是打點臨工，掙點房租和生活費。

霧靈山距離京城兩百里，不遠也不近，一行十幾個人在楊老實的帶領下直奔霧靈山，霧靈山為燕山山脈中段，地勢高聳，溪流遍地，樹木參天，野獸無數，酈道元在《水經注》中稱“伏凌山（霧靈山）甚高峻，嚴障寒深。陰崖積雪，凝冰夏結，故世人因以名山也”

楊老實帶著大家來到一處山坳，指著路邊的一塊石板說道：我去的時候，就是把俺娘放在這塊石頭上的，可等俺回來的時候，俺娘就不見了。

說罷，泣不成聲。

大家又安慰了他一番。

張書勳看看前後左右，這裡地勢相對平坦，不遠去就有一處水源，楊老實打水回來，前後不過一刻時間，楊大娘一個病人，能去哪裡？

張書勳只是簡單的詢問，楊老實便支支吾吾，前言不搭後語，後來楊老實一下子跪在了地上，說道：我有罪，我該死。

大家問他究竟是怎麼一回事，楊老實才吞吞吐吐地說老孃沒丟，其實是在一個山洞裡。

大家都不明白這楊老實為什麼要說謊，一開始，楊老實不敢說，後來才低著頭說道：我們鄰居給我介紹了一個媳婦，人家開出條件無論如何都要有一套新房子，我家的老房子已經破舊，人家不同意，我。。。。。。。

說著，便不再往下說，大家都催著他快說，於是楊老實接著說道：我想著把老房子賣了，在城裡買一處新房子，可老孃不同意賣老房子。。。。。。

有人說道：這跟你老孃丟失有什麼關係？

楊老實不敢目視眾人，蠕動著嘴唇說道：眼