低頭揣手而無言，吳希只得當先開言來問。

老丈聽了這話，便低聲道：“不瞞貴人說，你別看我沒啥見識，但您那一身紅袍子我雖說也是未曾見過，但也知道那是隻有頂天的大官才能穿的，是不是？”

吳希不由失笑：“您說的也對，我雖然也不算是什麼頂了天的大官，但在這長子縣之內，大概也能頂天了。”

他沒有向對方解釋什麼賜緋、借緋的，一方面是人家大概也聽不懂，另一方面對方按照自己的理解，也並沒有什麼太大的問題。

“我就說麼，唉呀，今日可真是遇著貴人了。”

那老丈頓了頓，總算開始解釋起自己遇到的困境：“貴人想來也是知道的，咱們河東這個地界啊，因為離著番邦近，所以歷來是有民兵的麼。”

吳希點了點頭，他這次來就是為了察訪河東路民兵事宜的，看保甲法到底該不該取代原有的義勇、強壯制度，以此來加強邊防的同時減輕百姓負擔。

“貴人您也見了，我家是有兩個小娃娃的。唉，這兩個娃娃命苦啊，打小就沒了娘。”

韓銳見對方說不到重點，催促問道：“那他們的爹呢？”

“對麼，正要說他們爹麼。老漢我是有個兒子的，但這不是州里面要招民兵，就把我兒子招了去，結果一去兩年多，始終沒有回來。”

“一去兩年未回？老丈，您家就您兒子一個丁壯吧，他這應的什麼名頭的役？”吳希疑惑問道。

河東這裡，不管是義勇還是強壯，這老人家中就這麼一個丁壯，一去兩年不放回來總是不合適的吧？

老丈嘆息一聲：“唉，他應的是叫義勇的那個役，縣裡面的官吏說我們家是兩個丁壯，想是把我這個老頭子也算進來了。”

吳希看著對方那滿頭霜白，心中卻是不由暗暗冷笑，罵了聲這就是基層官吏的行事風格麼。

韓銳在一旁憤憤不平道：“那老丈你就沒去報官嗎？縣官不管嗎？”

“不瞞貴人講，我也去縣裡面找過幾次，但就從未見到過縣裡面的官，每次還沒到衙門口，便會被縣吏或是鄉吏攔回來的。”

對此，吳希並不覺得意外。

“貴人，我是真沒法子了，兩年來我也算得上辛勤了，但這年紀真不饒人啊。今日在地裡面忙到這麼晚，就是為了多出一些活啊。”