且說到達潁州的前一天，種建中對吳希提出建議，表示必須容儀仗稍作休整。

否則衣冠不整、禮器不齊地到了人家歐陽修家中，恐怕反而會被誤解為官家不尊重老臣。

即便心中有萬分急切，吳希仍舊聽從了對方的說法，允許整個使團在離潁州州府不遠的一處鎮子休整了半日。

這不僅僅是使團這邊的切實要求，而且此時也該著人先期通知潁州官府和歐陽家，請他們做好迎接天子使者的準備。

總之，當他們來在潁州首縣汝陰縣之時，正是一個豔陽高照的中午。

而在城外十里，正有一干人等準備對天子使者遠接高迎。

“在下潁州知州李評，敢問可是天子使者錢塘吳冀之一行嗎？”、

正當吳希等人越發靠近迎接的地方官吏時，便遠遠聽見為首的一位緋袍大員如是問道。

沒錯，此時的潁州知州，正是之前那位被王安石趕出朝堂的李評李持正。

原本按照王相公的心意，該把這李評貶得遠遠的才是，省得留在近邊礙眼。

一開始官家也是這樣的，把對方發配到了河北保州做知州。

奈何人家李評是個正經外戚出身，而且到底是有個好爹。

他那身為贈齊國大長公主親兒子的父親李端願，幾次三番找到官家希望不要讓兒子離開京城，哪怕是賞給一個沒什麼權力的在京官職也好。

最終官家到底是心軟了，而且畢竟李評事實上是在為自己辦事，才落到被當朝相公嫌棄的地步，於是終於改任他做了潁州知州。

吳希見一州長吏親自迎接，哪怕對方實則是給自己所代表的官家的面子，但又哪裡敢託大，當即急匆匆翻身下馬，往前答話。

“在下錢塘吳希，見過持正公。”

李評面上微微露出喜色，卻又旋即收斂，畢竟吳希此行是來探視將死的歐陽修的，相談甚歡在此時並不是一種合適的場面。

“前時本官離京赴潁，而冀之自潁州北上，卻是緣慳一面。今日見得冀之，總算是了卻了三分遺憾。”

吳希笑著與對方客套了幾句，對於這個天子近臣，他也不好交往過深的。

轉過頭來，卻發現歐陽修的三子歐陽棐赫然在列，吳希向李評告罪一聲，復又來到身著深綠色官服的歐陽棐身前。

“叔弼兄，在下去而復返，卻不知歐陽公現下身體如何？”

歐陽棐一時間有些百味雜陳，一方面是真心替眼前這個自家父親欣賞的年輕人高興，另一方面卻是想到病得愈發嚴重的父親，也是有些黯然神傷。

良久，他也只是說了句：“好好，冀之啊，家父知道你進京後的成就，終日裡唸叨個不停，是真心為你高興啊。”

吳希見對方沒有回答歐陽修身體如何，卻也沒有追問，他也知道情況必定是不好的。

“勞煩歐陽公掛念。咱們不要耽擱，不如這就往歐陽家去吧？”

後一句話，他是同時向李評發問的。

歐陽棐、李評自是都無意見，於是吳希重新回到儀仗佇列翻身上馬。

而李評和歐陽棐以及地方大小官吏們，自然是該上馬的上馬，該上車的上車，浩浩蕩蕩充作天使儀仗前引。

潁州首縣汝陰縣城並不大，沒多久，一眾人馬便來在了歐陽家宅邸門口。

吳希再次下得馬來，卻是自懷中摸出一份制書。

這是他離京之前，官家命翰林學士曾布所書對歐陽修的推恩大詔。

“叔弼兄，歐陽公可還能起身嗎？”

歐陽棐目光暗淡地搖了搖頭：“自前幾日起，家父下半身便幾乎癱瘓，已經難以行走了。”

吳希抿了抿嘴，卻道：“那還請叔弼兄請