蘇軾悲婉嘆息一聲過後，便不再言語，只是一邊搖頭一邊喝著悶酒。

吳希見對方一副不願說話的模樣，自然也沒有去自找不快，便只是陪著自家老師喝起了酒。

約莫兩刻鐘不到，蘇軾便喝得有些熏熏然，而吳希倒還是十分清醒，結過賬後，他便攙扶著蘇軾出了酒家。

來在大街之上，吳希輕聲詢問道：“老師，我們現在去哪裡？還要再看看嗎？”

“不看了，已經看到了，回吧，你去趕車，咱們回吧。”蘇軾迷迷糊糊地說道。

“唯。”吳希聽令而行，自去趕回馬車，又將蘇軾扶到車上，親自趕著馬車悠悠迴轉杭州城。

車子出了蕭山縣城，漸漸提起速來，春風熏熏然吹來，更讓人多了幾分醉態。

“冀之，你說，長此以往，國朝真的要出事嗎？”蘇軾突然發聲問道。

吳希回憶著腦海中的一幕幕，也是有些黯然。

關於熙寧變法，後世各家爭論不休，自北宋奠定的批判論調佔據了學界數千年的主流，卻又在短時間內被接連幾次推翻。

然而，不論是將北宋滅亡怪罪到熙寧變法頭上的極端派，還是認為熙寧變法完成了強國使命的實務派，他們都不能否認，國家的短暫富強是建立在“百姓苦”的基礎之上的。

沉思良久，吳希還是基於自身的認知答道：“老師，國朝不至於因此出事，反而會因此略復元氣，至少國庫能夠重新充盈起來，軍備也能得到提升，但是......”

“但是百姓便要遭了殃，是也不是？”蘇軾打斷道。

“是。老師，國進則民退，民進則國退，此是千古不變之理，我們也不能苛求的。只盼著這一遭過後，朝廷能多放些心力救一救百姓吧。”

此話落下，師徒間再度陷入沉默。良久，還是蘇軾主動發問。

“可能嗎？”

“老師是問這一遭是否過得去，還是問朝廷能否救百姓呢？”吳希從容反問道。

“兼有之吧。”

“其實這兩個問題只能一起回答。不瞞老師說，以弟子之見，這一遭並不會完，朝廷大概也不會救百姓。”

車廂內微微響動，似乎是蘇軾手掌拍擊車廂的聲音。

“冀之何出此言？便是我這輩，你這輩人激流勇進，也不能改變局面嗎？”蘇軾問的愈發急切。

“老師，人在局中，身何有幾，說不得我輩只是一生蹉跎，並不得大用呢。”

這倒不是吳希亂講，畢竟如他老師這般大才，最後不也成了“東坡居士”？

“誠然，若是老師與我這一輩人真的能夠多加勤勉，多為生民，許多事情大概也是能夠解決的。不過怎麼解決我倒是還沒想清楚，但不解決的後果我卻是有所預見的。”

蘇軾聽得此話微微來了些精神：“冀之有何高見？”

吳希驅使著馬車躲避了迎面馳來的一匹駿馬，耽擱了些時間，才騰出空來回答。

“老師應該有所體會，如今朝廷中黨爭之勢已經顯露苗頭，而唐之牛李黨爭殷鑑不遠，想來老師是知道其中危害的。”

“說得好啊。若不是發現王公與韓、司馬等諸公斗爭越發激烈，我何必此時去求外補至此。”蘇軾感慨道。

吳希理了理思緒，繼續說道：“若是黨爭紛然而起，老師覺得誰又有幸存的餘地呢？屆時，新政也好，舊政也罷，不過是相互攻忤的工具罷了。”

他倒也不是無的放矢，畢竟此後數十年間的歷史早已給了他答案。

蘇軾又是沉默片刻，似乎正在設想著未來的狀況，不由得一陣惡寒。

良久，他接著詢問道：“那便不說這麼長遠的事，只說眼前已然頒行的新法呢？”