聽得秦觀說出的話語，歐陽修臉上登時一黑，緊鎖著眉頭不再言語。

吳希見勢不好，趕忙去扯秦觀袖子，提醒他注意自己的言辭表述。

他猜測秦觀並非是看不上歐陽修的舉薦——開玩笑，如歐陽修這般的地位的人，難道還不配提攜一個連功名都沒有士子嗎？

那麼其人這般生硬的拒絕，多半就是出於過往科舉經歷的不如意上面。

前世也是如此，若不是蘇軾、王安石等人接連向朝廷舉薦，使其漸漸名重，恐怕這位秦少游就要泯然眾人了。

而得到吳希提醒的秦觀，也意識到自己言辭間的不妥，於是趕忙告罪和解釋。

“歐陽公容稟，小子並非是不識抬舉之徒，只是過往數次科舉，連取解都不可得。至今實在是心灰意懶，不願再為鬥米俸祿奔走了而已。”

張耒也忙從旁幫忙說明：“歐陽公不曉得，少遊兄少負雄才、遍遊各處山川，卻在科考上一再為時勢所阻，難以見用於朝堂。數次應舉不中之後，便立志繼續發奮讀書，待有所長進後再行應舉出仕。”

聽到兩人這樣一番解釋，歐陽修面上這才漸漸緩和下來，但卻不由喟嘆不已。

“老夫當年力興古文，罷黜太學錦繡之體，所圖便是為朝廷更好選人取士。卻不料由是而詩賦愈衰，直至如今將其廢罷不用，卻不知是好是壞。”

吳希暗自點了點頭，這是歐陽修在追思自己稍年輕時的功績呢。

想當初他老人家知貢舉事，大膽改革試卷評判標準，將華而不實的太學體文章紛紛貶斥，從而造就了嘉祐二年這個千古進士第一榜。

那一年考中科舉並在後來位列高官者的數量之多，實在令後來者咋舌不已。

“歐陽公此舉功在當代、利在千秋，怎麼可能非好是壞呢？”吳希輕聲恭維道。

“哈哈，冀之啊，你父便是出在這一榜，你此言似乎有迴護先父之嫌啊。”歐陽修玩笑道。

不過吳希卻越發正色起來：“歐陽公，小子是說實話。自唐以來，進士科重詩賦而輕實學，有識之士往往困厄於音律之繁複，往往難以應中。”

“而歐陽公首倡興古文，一改往日矯揉造作之文風，又重策論、輕詩賦，以促後來詩賦考察廢止，如今看來實在是利國利民之舉。”

歐陽修此時也漸漸鄭重起來，發問道：“才思敏捷如你吳冀之者，竟也不希望朝廷取士重詩賦嗎？冀之你的意思是，如今進士科考察經義，事實上好過以往的考察詩賦了？”

吳希點了點頭：“正是。歐陽公，小子縱有滿腹才思，但敢問又有幾幅作品，是在科舉詩賦條制的重重限制下創作呢？”

歐陽修微微抬了抬下巴，示意對方繼續說。

“而如今以經義取士，雖不敢說選出者皆是實幹之人，然而經學畢竟是比詩賦實用一些的。”

“冀之憑什麼認為經學更實用，不也是考那些書本上的東西嗎？”張耒在一旁聽到此處，不由想要反駁一句。

吳希微微一笑，繼續解釋道：“所謂經學之實，一方面在於經學本身，另一方面也在於經學之運用。敢問諸位仁人君子，經學到底是什麼？”

此時，歐陽修從旁含笑不語，而秦光、張耒，乃至於歐陽棐等人，則紛紛給出了自己的答案。

“經學自是聖人之學。”

“不然，經學乃是我輩士人處世之原則。”

“也不對，經學原是先賢教導我們治世的道理。”

吳希聽罷眾人的各有闡發，終於緩緩道出了自己的認知：“諸位說的都對，卻也都不全面。經學大旨之學，正可謂是包羅永珍。它是人倫之理，也是史學教訓；既是文字訓詁之學，又是指示實事之學。因此，經義之學優於詩賦小