李如在旁聽到終於進了正文，趕緊開口解釋：“父親，吳二哥與我自幼一起長大，我為他做些事情有什麼不對？再說吳家伯父當初可也沒少照拂於您。”

“你說的這些難道我不知道嗎？須知道自吳兄亡故以來，為父也沒少接濟吳家。”

“您知道還這種態度？父親，做人要講良心。”

“混賬，你說誰不講良心？”

爭執至此，李如終於再不堪父親的想法和作為，微微紅了眼眶：“父親，前次吳二哥遇險差點葬身西湖，您便以過於危險為由不許我出家門。如此作為已使孩兒蒙羞，如今還要我同吳二哥絕交不成嗎？！”

面對兒子的質問，李員外久久未能做聲。

最終還是李夫人出來打著圓場：“四郎，你父非是這個意思。聽為孃的話，先回房間去，我來與你父分說就是。”

李如聞言，只一拱手，便一言不發地自回房間去了。

李夫人招呼過幾個僕從，安排著他們準備些吃食給李如送去，便回過頭來去看自己的丈夫。

只見李員外此時也是有些發愣，似乎並不習慣自家兒子這般怒氣勃發的樣子。

“娘子，我真做錯了嗎？”

李夫人嘆了口氣：“郎君啊郎君，不說你錯與不錯，如今你這樣子卻是再無從前的意氣風發了。”

“娘子，你是知道的，我並非不願幫助吳二郎。只是近來家中生意委實越發難做，借了人家譚氏的錢勉強週轉，如今怎好與之作對？”

李夫人卻不以為然：“我且問你，郎君，家中如今可還缺錢用嗎？”

李員外挑挑眉，答道：“錢自然是不缺的，老夫經營二十載，怎麼可能還缺什麼財貨？”

“那如今拼死拼活的忙碌到底為了什麼？”

“自然是為了四郎，我就這麼一個兒子。”李員外不由嘆了口氣。

“那你賺多少錢才能為四郎換個功名？”

李員外搖搖頭：“國朝雖不禁工商子弟參與大比，卻仍有頗多限制，恐怕再多錢也難買一個正經功名。”

“這不就結了。郎君可知，如今吳二郎已然入了州判大蘇之眼，功名一途已然開闊，此時難道要為了什麼譚家而棄之不顧嗎？”

李員外那裡點了點頭，隨即卻又搖頭嘆息，並不再言語。

李夫人情知丈夫需要時間考慮，也不再勸，只是自己轉回後堂休息。

明月掛在天邊，對人間瑣碎並不發一言。

......

藉著月光行走在大街上，吳希暗自發誓下次走夜路一定要帶個照明的燈籠。

好容易摸回了家，眼見自家門外站著兩人，還不時向兩側檢視，他不由得心裡一突。

再走近些，待看清其中一人容貌，他才不由放下心來。

“韓三哥，這麼晚了，怎麼親自站到外面值守。”他又看了看另外那人，“這位是？”

“郎君，我見天色已晚，你卻始終未歸，心中擔憂，於是把守在此等你。”韓三拱手答道，“此人乃是李家錢塘縣惠民鄉莊園守衛李甫，因其出身清白，特為李家小郎君所指，為郎君臨時護衛。同來者還有數人，都已在廂房安頓。”

李甫上前幾步見禮，並未說話，儼然不善言辭的樣子。

吳希點了點頭：“勞煩各位了。”

“郎君哪裡話，本是我等職責所在。郎君快去看看思思小娘子吧，她見你一直未歸，擔心得緊。”韓三沉聲答道。

“好，我這便去見思思，夜裡初春風寒，二位不妨門房中歇息。”

“唯。”

快步走向後宅吳思房間，他果然見到其房間中隱隱尚有燭火點燃，順著半開的窗戶，卻是見到吳思蜷縮在