手中的古玉核桃驟然停止了轉動：“珠市口姓熊的那混混頭兒，倒是膽子真大！四九城裡攢局的人物，無論是誰，抬抬手也就打發了他！一個混混兒頭罷了，他還真當自己是個人物了？！”

恭謹地點頭稱是，視線始終沒有離開了自己腳尖的管家順著齊三爺的話頭說道：“打從遠房侄少爺傳來訊息的那天算起，一共七天，納九和那關外來的小夥子就沒出過門！倒是納九的女兒每天都出城抓野蠍子，身後也都有熊爺的人跟著，看著不像是盯梢，倒像是在保著她似的！”

略微遲疑了片刻，管家微微抬頭瞟了一眼面沉如水的齊三爺：“就今兒晌午，納九和那關外來的小夥子一起出門去了華清池澡堂子，看模樣都累得不成了，剛從渾湯池子爬出來就趴在搓澡凳子上睡著了。。那關外來。。”

猛地從太師椅上支起了身子，齊三爺那雙三角眼裡幽幽地射出了一縷寒光：“那關外來的小夥子，說了什麼？”

臉上帶著幾分愧疚的模樣，管家再次將眼神集中到了自己的鞋尖上：“就是一句沒聽囫圇的話尾巴—。。總算成了？”

沉默良久，齊三爺揮退了始終彎著腰身站在自己書桌前的管家，這才回頭朝著書房裡一張紫檀木雕刻而成的巨大屏風笑道：“慢待幾位，請出來吧！”

伴隨著齊三爺的招呼聲，從紫檀木屏風後應聲走出了三名穿著南綢長衫的中年人。（）雖說身形各異、相貌不同，但這三名中年人的氣質卻是極其的相似，就連走路的模樣都像是一個模子裡倒騰出來的——低頭躬身、腳外側著地，胳膊緊貼著身子下垂，顯見得就是一副大戶人家裡熟練家人的模樣。

端坐在太師椅上，齊三爺朝著三名從紫檀木屏風後走出來的中年人略一抬手，笑眯眯的和聲說道：“德勝門齊家道行淺、路數窄，能打聽出來的也都是些雞毛蒜皮的小事，比不得幾位府上的能耐！今年的秋蟲會該拿個什麼章程，還得請幾位府上主事的爺發話。。德勝門齊家今年就託大一回，應了做這個局的莊家，如何？”

略帶著幾分討好，三名中年人裡年齡最大的開口笑道：“三老爺這話說得可太過謙了！打從大清朝宣統皇帝即位的時候起，四九城裡秋蟲會的章程，從來都是德勝門齊家拿主意做主的。現如今三老爺坐鎮德勝門齊家主事，這秋蟲會上拿什麼章程，自然是要聽三老爺發話！”

彷彿湊趣一般，另一名穿著淺褐色南綢長衫的中年人也是恭聲說道：“攢局的路數規矩，這些年也都是三老爺做主的，今年這局的莊家由三老爺來做，自然是再好不過！來之前，家裡老爺都吩咐過的，萬事都由三老爺做主，我們來就是帶著個耳朵，可不敢胡亂張嘴！”

看著僅剩的那名中年人不住點頭贊同，齊三爺的臉上禁不住浮出了一絲得意的笑容：“既然幾位家裡主事的爺們都這麼賞臉，那今年秋蟲會還是老規矩——一人最多帶兩條蟲上陣，抽籤輪鬥！打明天開始按參加秋蟲會的人頭驗蟲、發籤子，憑籤子上場，認籤不認人。。也是老規矩，當面押的給現錢，場子外面的給押票，等八月中秋頭一天秋蟲會出了蟲王，憑著押票一總算賬！”

在三名中年人一迭聲的答應聲中，齊三爺慢慢轉悠著手中的兩枚古玉核桃，臉上笑容不減，口中的話語卻透著幾分凌厲：“方才幾位也都聽見了，井水衚衕的納九，沒準還真是伺候出了那七殺蠍！照著老人們傳下來的說法，這七殺蠍在秋蟲會上可。。”

聞絃歌而知雅意，三名中年人爭先恐後地朝著滿臉堆笑的齊三爺抱拳說道：“三老爺放心，四九城裡場面上的事兒，咱們府上的爺心裡都明白！”

“一個納九罷了，這幾年他在秋蟲會上丟人現眼的還少了？今年指不定是急眼了想翻本，這才嘬出來個邪乎事兒給自己壯膽玩呢！”

“什麼七殺蠍，