目，那剩下的……您是打算自己掏腰？段爺，哪怕您真是自己掏腰墊補了這虧空，日後在四九城裡場面上頭，您再想拍胸脯、說硬話，那可也就是難上加難了吧？”

瞧著段爺連連點頭的模樣，那中年漢方才繼續開口說道：“眼下那位齊家行三爺同樣是不見了人影，這裡頭可就有能說道的地方了！段爺，您不妨這麼琢磨——要是您這會兒有這本事，替四九城裡這幾千號下了賭注的爺們出頭，找著了藏起來的熊爺和那位齊家行三爺討還賭注，這您得是有多大的面？我這兒再多嘴饒您一句——這要是讓您給查出來，今兒這卷堂大散的場面是那新火正門裡頭的人物操持出來的……段爺，這您可就沾不著一點兒掛落了吧？”

端起了放在自己腳邊的酒碗，段爺幾口便將那碗裡的混酒喝了個乾淨，紅著一雙小眼睛朝坐在自己對面的中年漢一抱拳：“這位爺們，我姓段的心裡有數了！還得勞駕您指點，姓熊的那孫，這會兒是在哪兒貓著呢？”

微微搖了搖頭，那中年漢慢地站起了身：“段爺，這我可真不知道！只不過……方才剛進來渾湯鍋場面裡的主顧，瞅著倒全都是一臉煙容的模樣？段爺您寬坐，我這兒先告辭了！”

只一聽這中年漢話音裡的意思，早在四九城場面上混得賊精的段爺立馬心領神會。微微朝著那站起身的中年漢一拱手，段爺也不去瞧那走出了渾湯鍋帳幕的中年漢，悄沒聲地將屁股下頭墊著的半截老城磚挪了個地方，斜眼盯住了那七八個圍在一口大鍋旁邊默不作聲吃著東西的主兒，手裡頭的竹枝筷也是不拘好歹葷素，只管著把湯鍋裡煮著的菜餚夾起來塞到了嘴裡。

食不知味，更兼度日如年，直到段爺都把那湯鍋裡煮著的最後一點菜餚殘渣送進了自己嘴裡，那七八個乾瘦得像是癆病鬼一般的主兒方才吃飽喝足，再用個破瓦罐盛了滿滿一罐剛煮過的折籮，捎帶手的再拿了個缺嘴葫蘆灌了半葫蘆匯三江的混酒，這才扎堆朝著渾湯鍋的帳幕外走去。

忙不迭地站起了身，段爺疾步走到了帳幕旁邊，在聽著外邊的腳步聲已然漸漸模糊的時候，方才把帳幕撩開了一條窄縫，側著身飛快地滑了出去，徑直走到了方才那半截癱坐著的衚衕口陰影旁，費力地伸手從懷裡摸出來一塊大洋朝陰影中扔了過去：“方才那夥人，走的哪條道兒？”

壓根都沒聽見大洋落地的動靜，那半截癱像是已經接住了大洋似的，也不從衚衕口的陰影裡露臉，只是沙啞著嗓門低叫道：“魚有魚路、蝦有蝦路，您這是想問哪路？”

只一聽那半截癱嘴裡的盤道黑話，段爺頓時心頭一凜，抬手又是一塊大洋扔了過去：“大道朝天，各走一邊！逢山問道、遇水借橋，話過風過，各自方便！”

像是聽著段爺對盤道的黑話也有所瞭解，那壓根就不露面的半截癱這才懶洋洋地開口說道：“兩撥人！一撥人方才朝著南邊衚衕口過去了，後面還綴著一位，手裡頭拿捏著個半大不大的孩！”

胡亂朝著衚衕口的陰影裡一拱手，段爺壓著嗓門低叫道：“爺們，咱們可從沒見過！”

順著那半截癱指點的方向，段爺躡手躡腳地溜進了那條黑暗的衚衕，拿腳尖蹭著地皮慢慢朝前蹚著，生怕踩著、碰著什麼物件發出響動，暴露了自己的行蹤。

藉著從衚衕兩旁院落裡透出來的微微光亮，才走了不到兩條胡