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“回陛下的話，前些日子西城發生數次小規模之械鬥，疑是江湖幫派火拼所致，末將承蒙陛下厚愛，得以執掌九門，自不敢有負聖恩，已下令徹查此事，今早得可靠線報，已知連日來之械鬥主兇就藏在小串子衚衕裡，事態緊急，末將唯恐走了疑兇，不得不緊著調兵前去圍捕，正自搜查中，卻不料十六阿哥竟率人強闖，以致圍捕半途而廢，末將所言句句是實，還請陛下明斷！”

託合齊一者是自忖聖眷甚隆，二來麼，也是自恃有著太子與八爺等阿哥們的支援，儘管聽出了老爺子的語氣有些不善，卻並不怎麼放在心上，依舊按著預先與太子商量好的策略，強硬無比地回了老爺子的問話。

“可靠線報？說說看，這線報從何而來，又是何人所獻，嗯？”

老爺子前幾年之所以會將託合齊提到九門提督這麼個要職上，看重的是其之忠心，可卻萬萬沒想到託合齊一上了任，便跟太子打得火熱，這可是深深地犯了老爺子的忌諱，之所以沒急著將其拿下，一來是不得其便，二來麼，也不凡麻痺太子之用心，可此番託合齊居然不請旨而調集大軍，已是令老爺子深為警醒了的，這就準備藉此機會拿下此獠，不過麼，老爺子畢竟不是昏庸之輩，儘管已是起了意，卻並不急著發作，而是不動聲色地點了點頭，聲線低沉地接著往下追問道。

“陛下明鑑，此線報正是此番率部剿賊的參將齊武鳴所獻，並有大量人證為據，正因為此，末將這才同意其率部進剿。”

若是論及武藝，尤其是馬上騎射能力，託合齊確是一把好手，可說到本性麼，他其實就是一紈絝罷了，當上了九門提督也只是因緣際會罷了，說及政治眼光麼，其實當真差到了極點，否則的話，也不致於跟太子廝混到一處去，這都死將臨頭了，他還一點自覺都沒有，暢暢而談之狀，宛若真是手握真理一般，卻是沒看到兩旁八爺等人眼裡都流露出了鄙夷之神色。

“去，宣齊武鳴覲見！”

這一見託合齊在那兒自以為是地瞎表演著，老爺子的臉色可就有些不好相看了，不過麼，還是強忍著沒發作，而是一擺手，不鹹不淡地吩咐了一句道。

“喳！”

老爺子金口一開，站在一旁的秦無庸自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，匆匆奔出了大殿，不多會，已是陪著面色慘淡的齊武鳴又從外頭行了進來。

“末將齊武鳴叩見陛下！”

齊武鳴的精神狀態極差，沒旁的，只因他很清楚自己這回算是栽了，儘管有著八爺那頭透過來的訊息墊底，可不管怎麼說，鬧出瞭如此大動靜的情況下，他齊武鳴都斷難過眼下這一劫，最好的情形怕也就是被髮落出京師，至於會不會被髮配到邊關效力，還尚在未定之天，可不管怎麼說，有了八爺的死命令，就算下場再慘，齊武鳴也只能忍著，這一見到高坐在上首的老爺子，齊武鳴行禮問安的動作倒是不慢，只是精氣神卻是怎麼也提不起來，一頭跪倒在地之後，便是連頭都不敢抬上一下。

“齊武鳴，託合齊稱此案是由爾所報出的線索，也是由爾親自主辦的，可有此事？”

一見到齊武鳴那等頹廢的小樣子，老爺子自是不喜得很，可也沒發作，只是面色陰冷地問了一句道。

“回、回陛下的話，末將實不知託大人為何如此說法，末將只是奉了託大人的將令前去徹查小串子衚衕，其餘諸事，實非末將所能知者。”

小串子衚衕的事兒還真就是齊武鳴透給託合齊的，為的便是聯合太子一併狠坑三爺父子一把，為此，八爺那頭的暗底勢力可是全力出擊了一回，也拿下了幾個旁證，只是為恐打草驚蛇故，並未對“尖刀幫”的主要人物出手，當然了，就算八爺想出手也難，不為別的，只因“尖刀幫”的大半主力已被弘晴調