，掌心淋了一手水。

“一。”

這個聲音每天都會響起，莫名令人感到熟悉又怪異。

好像在哪裡聽過……

是哪裡呢？

對方並不回答他。

也許只是他的幻聽吧。

水鵲坐到玻璃房的右下牆角，那是除了盥洗室外，宿舍裡唯一外界看不見的死角。

最近所長巡視的次數好像多起來了。

他心中隱隱不安，不想每次半夜夢醒都看到玻璃牆上貼著的一張人臉。

水鵲坐在牆角，腦袋一點一點。

他每天都很困，一安靜下來就極容易睡著。

半夜警報聲鳴笛，研究所核心區燈火通明。

水鵲被人推醒了，他睜眼一看，周圍分明空無一人。

10提醒道：“到實驗室去。”

水鵲不明白，但他仍舊照做了。

臨走前，不忘撕下新一天的日曆紙。

今天是12月30日。

水鵲輕聲自言自語：“零。”

那道聲音今天沒有倒數，所以他自己補上。

空地上好多人在匆忙亂跑，像是無頭蒼蠅，有的是實驗體，有的是研究員。

好奇怪。

整個研究所的建築物都擴散攀緣滿了藤蔓。

一柱柱嗆人的黑煙，濃重地升起在夜裡，把月亮染成血紅色。

研究所的建築物在燃燒。

有一棟只剩下磚塊與混凝土共同構成的炭化骨架。

水鵲從混亂當中穿過。

世界末日到了嗎？

可是已經喪屍末日很多很多年了。

不過，他好像聽說過新喪屍王，有這樣毀滅與蘇生並存的能力。

火焰濃煙滾滾裡，長出的藤蔓卻更加粗壯。

10說：“草地裡有一把匕首。”

不必再多提醒。

水鵲走過去，彎腰撿起來。

那把匕首上面刻著研究員的編號，是他不太熟悉的號碼，大約是匆忙逃跑的時候落下的。

巨大的藤蔓與樹根，每一根橫截面將近成年男人寬大，中心是從生命科學與再生技術實驗室蔓延出來的。

水鵲翻越樹根，需要攀上去，再坐著滑下來。

重複的幾次，終於從外面進入到他所屬的實驗室內部。

異常混亂。

所有儀器都成爛泥一樣砸在地上。

頭頂的天花板像篩子，簌簌往下漏粉末。

“咳、咳咳。”

周圍太多灰塵，水鵲掩住口鼻，低聲咳嗽。

一根藤蔓察覺到外來者，從他腳底下穿過，然而只是輕輕蹭了蹭，沒有選擇攻擊。

視野模糊不清，黑煙繚繞，水鵲扶著牆壁往內側走。

終於能夠隱約看見……

藤蔓與樹根齊齊纏成繭狀，包出一個人形。

“嗬嗬……！”

水鵲聽到綠棕色的繭子裡，傳出所長的掙扎聲音。

意識到他過來，藤蔓緩緩移動剝開一些。

向外露出中年男子灰白的面部，生機正在不斷流失。

喪屍王呈現完全體形態時，融合在火與木當中，沒有人形。

水鵲能看出來，對方與所長正陷入僵持當中，因為絞成繭子的藤蔓也正在逐漸變得炭黑。

水鵲有些疑惑，他問腦海中的那道聲音，“……他是為了救我而來的嗎？”

這裡的他，顯然指向的是喪屍王。

雖然這麼問好像很自作多情，但是這間實驗室的實驗體只有水鵲一個。

藤蔓也沒有攻擊他。