「夫人還在時，老爺算是遠近聞名愛妻之人了。」婢女試探著看了桂菀一眼，見自家小姐沒有生氣，才壯著膽子說，「可奴婢覺得，老爺跟姑爺比起來，要差得遠了，姑爺不僅疼小姐跟小小姐，還拿我們這些下人當人看。」

單琛可不會這樣，單琛雖是個沒什麼本事的窮書生，仗著讀過聖賢書，傲慢得很，吃著商戶的飯，花著商戶的銀子，還打心眼裡瞧不起商戶。

最可悲的是，當單琛功成名就，所有人都不記得商戶對他的幫助，人人都說桂家配他不上，銅臭味玷汙了他。

婢女猶豫了片刻，道：「姑爺從前是有些不好，可如今已改了，小姐跟他這樣恩愛，為何不肯給姑爺個機會呢？姑爺可是解元了……」

桂菀注意到她說單琛從前「有些不好」，她突然靈光一閃：「單琛是從什麼時候改變的？」

婢女名叫秋梅，自幼跟在桂菀身邊，對桂菀忠心耿耿，她想了想，說了個日期，桂菀瞳孔驟縮！

正是她被知州侄子玷汙的那一天！

「那天發生了什麼，你細細說給我聽！不得有絲毫隱瞞！」

見自家小姐如此嚴肅，秋梅哪裡敢搪塞，一五一十將自己所見所聞訴說清楚，桂菀何等冰雪聰明，她有些懵，從秋梅的話她推測出自己這一世並未被玷汙，單琛趕在千鈞一髮之際將她救了回來。

「奴婢等人還奇怪呢，姑爺可是個文弱書生，別說騎馬了，坐馬車都能顛的他骨頭疼！」秋梅回想起來還是覺得很神奇，「咱們都不知道姑爺什麼時候學會的！打那之後，姑爺每天早上都圍著家裡轉圈，一開始是走，後來是跑，咱們都看不明白，現在早晨他還早起在院子裡打拳，可厲害了！」

桂菀眼前出現了一副畫面，是穿著水藍色衣裙的自己拽著單琛胳膊搖晃，他面露無奈，最終卻還是應了她的請求，一拳劈碎了半人高的巨石……

那笑靨如花的姑娘，真的是自己嗎？

她攥緊了手裡的書，耳邊突然聽見一陣小小的鼾聲，扭頭一看，原來是女兒小牙牙睡著了……挺著個小肚皮，像只胖鼓鼓的小青蛙。

桂菀把書放下，「我去書房一趟，牙牙若是醒了，你看顧著些。」

「誒！」

秋梅答應的格外乾脆情願，桂菀披了外衫，拎起小燈，沒讓人跟，獨行而去。

書房還點著燈，想來裡頭的人還未睡下，桂菀抬手輕敲，門應聲而開，她像是沒看見謝隱一樣走了進去，只見榻上放了床疊的整整齊齊的被子，他何止是沒睡，是根本連被子都沒開啟。

而書房的桌上，還有著她練過的大字，字帖是跟著他臨摹的，桂菀記得單琛的字寫得很一般，可光是那幾本故事書上的字，便是單琛學都學不來的。

謝隱不太敢跟桂菀說話，站在門口，也不敢離桂菀太近，直到桂菀回頭看他一眼，沒說話，但話裡那意味讓謝隱不得不朝前面走了兩步，桂菀不說話，他也不知該如何開口。

桂菀低下頭繼續翻看桌上的字帖，她練過的字謝隱都有好好收起來並未丟棄，因此可以清晰看到整個字從差變好的過程，照著他的字帖臨，字跡也與他越來越像……謝隱的字清雋飄逸，透著一股仙氣，女子學來亦很好看。

謝隱有心破冰，他不忍見桂菀痛苦悲傷，便想起了自己尚未送出的禮物。

還一直放在身上。

他本來是想將錦盒遞給桂菀，動作輕柔小心，生怕驚嚇她，結果桂菀卻誤以為他是想要碰她，下意識揮手想要將他推開，謝隱不查，錦盒不受控制地飛了出去，跌落地面，將裡頭的簪子摔成了三瓣。

第24章 第二枝紅蓮（十一）

因屋內安靜，所以簪子摔裂在地的聲音格外清脆，桂菀眼神一動，內心生出陡然生