當時弘治皇帝還頗為意外：“沈愛卿尚不到花甲；同朝廷老臣相比；還算是年輕；怎就是老病？”

太醫道：“沈大人的身體；可比七旬老翁。”

“哎”想起太醫的話；弘治皇帝的背微彎；重重地嘆了一口氣；卻不是為沈滄感概；只是因沈滄想到自己；使得他心境頗為滄桑。他摸了摸鬢角；今早對著琉璃鏡；已經能看出上面星星點點。

沈滄不到六十；身子骨差的像七老八十；弘治皇帝的身體；也不必沈滄好多少。幼年那段戰戰兢兢、朝不保夕的生活；對弘治皇帝的影響巨大。

弘治皇帝心情頗為沉重：“去傳太子”

旁邊一個內官侍立；躬身應了；搭著拂塵往東宮傳口諭。

弘治皇帝丟下摺子；神色怏怏。

東宮；看著眼前一箱子書；壽哥面帶詫異；道：“這是什麼？”

張會笑道：“殿下不是看的清楚？是沈滄聽聞殿下被長輩勒令讀書；正不耐煩看書；便整理這些出來；專門讓高文虎轉給殿下的。”

壽哥哭笑不得道：“我早就與沈瑞說過；無心科舉；難道沈瑞將孤也當成是讀書種子了？四書五經；孤也通讀過；可不想抱著這個做學問……”說話之間；拿了一本翻看兩眼；卻是詫異：“這是什麼？”

張會眼見好奇；湊了過來。

還真不是書；雖說是線裝書的樣式；裡面卻不是油印；而是一手漂亮小楷

壽哥翻看了幾眼；道：“這是《春秋》的讀書筆記……”

張會雖是勳貴子弟；打小也是讀書識字；聽了壽哥的話；望向地上的一尺半見方的紙箱。裡面滿滿當當；都是這樣的線裝書。他咂舌道：“難道這些都是沈瑞的讀書筆記？他才多大年歲；毛還沒長全；不是聽說先前一門心思舉業麼？怎麼還有工夫做了這些麼筆記？”

眼見張會語氣老氣橫秋；有輕視沈瑞之意；壽哥輕哼一身道：“你毛長全了？你也不過才比沈瑞大一歲……”

張會摸著鼻子；訕笑兩聲；沒有應答。

自從太皇太后駕崩；宮裡氣氛就比較緊張。

皇爺時常稱病；張皇后親自下廚做了補湯；送到乾清宮；卻是連皇爺的面都沒見到。同前些年；出入乾清宮無忌的時候相比；現下中宮似乎有失寵之勢

宮裡宮外的人不少人關注；只是有東宮在；就算帝后生嫌；皇后的地位也穩如泰山。因這個緣故；宮裡氣氛詭異雖詭異；卻也沒人敢去乾清宮前招搖。

不過這十幾年張皇后氣焰太盛；不僅覺得宮女子上進路；對內官也不放在眼中；無形中得罪的人不是一個兩個。

先時有皇帝在後頭撐腰；就算大家對張皇后不滿；也都是憋著忍著；如今張皇后日子難過；不知多少人暗中拍手稱快。那些蠢蠢欲動的小心思；又活絡起來。

關於張皇后“陰奪人子”的流言；死灰復燃。只是現下的流言與去年時的不同；去年的流言說的都比較模糊；漏洞百出；如今卻是有鼻子有眼；描繪得越來越仔細。

從鄭宮女因家貧被賣入建昌侯府開始；到張皇后三年不孕；朝臣上摺子為皇裔請選淑女充後宮；到建昌侯太夫人給女兒出主意“借腹生子”；再到鄭氏由張家送進宮；在坤寧宮為宮女……

描繪得活生活色；就像他們當年曾聽過張家人“密謀”此事似的。

流言傳到東宮；壽哥氣了個半死。這怒火卻不是對著中宮發的；而是氣氛這些人將自己當成是傻瓜般愚弄。他們到底想要作甚？難道要引得他去對付皇后？難道他是傻瓜麼？好好的中宮嫡子不做；要將自己弄成“母存疑”的庶孽

楊廷和再三提點；壽哥早就明白其中厲害於系。“母存疑”後；父血也會被質疑；他皇子的身份不穩；這東宮也當到頭