胡秋燕在秋華年家正房裡磨蹭了半個多時辰，直到實在沒有家常可說，才終於提起家裡的糟心事。

“華哥兒，嬸子和你說個事情，你千萬別太生氣。”

秋華年眼中閃過一抹了然。

“嬸子放心說吧。”

胡秋燕於是把寶善收了不知哪來的朋友的錢，答應找杜雲瑟幫忙寫牌匾的事情說了。

“華哥兒，我知道這事是寶善做得不對，不會求你們幫忙的，如果寶善來找你們，你別給他面子，讓他吃些苦頭長長教訓才好。”

秋華年點頭，“不是我們不幫忙，是這事確實不能辦。”

“現在只是寫個牌匾，開了這個頭後，以後有誣告官司、強買強賣、欺男霸女的事情，都給族裡送些錢後藉著雲瑟的名義做，雲瑟遲早要因此栽個大跟頭。”

“多少大官就是因為族裡借其名聲欺行霸市，魚肉鄉里，最後被御史參了扳倒的。”

“到時候別說繼續做官，全族人都得流放充軍。”

胡秋燕聽得臉都白了。

她只是淳樸地覺得自己家不能收別人的錢給杜雲瑟和秋華年攬事情，根本沒想到背後還有這樣的利害關係。

“華哥兒，這事可怎麼辦？寶善我都勸不住，族裡也不止他有這樣的心思。”

秋華年安撫她，“雲瑟已經考慮到了，明日祭祖的時候一起說。”

胡秋燕稍微放心了些。

她告辭起身，臨了猶豫著說，“華哥兒，咱們村裡大多數人心是好的，可耐不住有人會被錢勢迷了眼睛。哪怕你們有道理，也保不齊有人不服氣說閒話……”

胡秋燕停頓半天后嘆氣，“我光是想想都替你們叫屈，到了你們的位置，也有許多難處啊。”

秋華年笑道，“人生在世怎麼可能沒有一點難處，這不算什麼，我們有準備的。”

……

第二天是祭祖的日子，按裕朝律例，新榜舉人回鄉祭祖，可用牛祭，當地官員還要代表朝廷額外準備一份祭儀，以表皇恩浩蕩。

在萬般皆下品，唯有讀書高的時代，讀書人的特權體現在方方面面，激勵著學子們不斷向上努力。

天矇矇亮，杜雲瑟便起床

了，他認真洗漱過後，穿好熨帖的舉人袍，才過去叫醒秋華年。

秋華年從睡夢中一睜眼，就看見身姿卓絕，面如冠玉，衣服上的雀補振翅欲飛的杜雲瑟。

他撐著下巴淺淺打了個哈欠，“真好看。”

杜雲瑟身形一頓。

“華哥兒起來吧，我叫金婆子進來幫你換衣服。”

秋華年今日也要穿全套的鄉君吉服，那複雜的衣服沒人幫忙真不好穿。

在金婆子的幫助下，秋華年艱難地操控早起麻木的四肢換好了衣服，把鑲嵌玳瑁珍珠頭冠固定在髮髻上後，有種如釋重負的感覺。

秋華年起身，銀硃色的宮綢在晨光中流光溢彩，上面繡著的祥雲仙鶴隨著動作移晃，彷彿要活過來一般。

金婆子還是第一次見秋華年正經穿吉服，不由得屏住呼吸，半晌後笑道，“這樣的衣服只有鄉君才配得上。”

她的前主家倒也稱得上豪富，不然也不會因為貪贓被問罪抄家，可就算再有錢，這樣的吉服沒有封爵也是不可能穿的。

“跟著鄉君，老婆子我算是見世面了。”

秋華年笑了笑，“這衣服一年不見得穿一次，穿著怪不適應的。”

吉服雖好看，穿著卻不舒服，除非必要，秋華年一般不穿。

祭祖的場合，就是那個“必要”時候。

用秋華年的話來說，祭祖就是告訴泉下的祖先和活著的人們自己過得特別好，那自然得有什麼擺什麼，把最好