“無礙，你能有所省悟已是難得，這件事不怪你。”劉老爺的聲音帶著寬慰，語重心長地道：“你是個聰明孩子，須知人生旅途，遺憾如影隨形，而每一次跌宕，皆是磨礪心性的良機。你肩負的，不僅僅是個人的喜怒哀樂，更牽繫著你們整個五房的榮辱興衰。今日之痛，定會讓你的心志變得更加堅韌。”

痛嗎？俞十三內心自問。

更多的，是一種難以言喻的不甘。憑什麼俞修一出生就什麼都有，而自己當初為了得到九疑，日復一日早起去內宅陪在母親身側。他竭盡全力爭取的，到頭來卻如同鏡花水月，觸手可及卻又瞬間消散。這種感覺，比身體上的任何疼痛都要深刻得多。

更令他煩悶的是，今後面對孫六再難昂首挺胸，已是顏面掃地。

劉老爺見俞十三沉默無言，眼神中閃過一抹憐惜，繼續說道：“你與九疑，或許緣分僅止於此。但記住，真正的男兒，不會被情感的波瀾所束縛，他們會將這份未了的情意轉化為前進的動力，會更加努力去證明自己。”

俞十三深吸一口氣，試圖將胸臆間的鬱結之氣緩緩排解，隨後挺脊仰首，目光中閃爍著堅毅之色，：“外祖父高見，十三銘記在心，必不負所望。”

劉老爺捋了捋頜下斑白的長髯，滿意地點點頭便囑咐二人早些回去。

母子二人離去之際，四周仍瀰漫著一絲不易察覺的沉重，但俞十三未再執著於九疑之事，令五夫人稍感心安，卻又暗自憂慮，生怕此事成為他心中枷鎖，使讀書之路受到阻礙。

劉老爺處，早已於得信之時便修書回覆桑家，旁的也未多言，只是說之前信中所書令九疑為妾一事乃是戲言，讓桑志不必當真，更言及日後應頻相往來，維繫情誼，至於前次信中所提的挪動位置一事，依舊有效，劉家自當傾力而為。

與此同時，俞修的聘禮在一件一件準備，均由俞老夫人親力親為，細緻入微，甚至連自己當年的嫁妝箱子亦一併開了，精挑細選，以求盡善盡美。

俞老夫人的反應令俞家幾位媳婦都震驚不已，未料老夫人對這未過門又出身不高的孫媳竟如此滿意。

外人眼中或有不解，俞老夫人自己內心卻清明如鏡，此番煞費苦心，實則是為未來真正的孫媳籌謀，而非為五房那位家世寒微的外甥女。

眼下之舉，不過一場精心佈置的戲碼，以示自己對此事並無異議。

倘若桑府無聲以對，便是婉拒的意思，以俞府的身份地位，自不當再強求一紙確答，以免失了顏面。

三夫人聞得九疑即將嫁入四房時，驚喜之餘，不免為九疑暗暗擔憂。上房那位，向來不是易與之輩，九疑溫順如斯門楣又不顯，不定會被如何拿捏。

六娘聽聞此事倒是十分歡喜，記得十三哥曾言對九疑有意，她一度以為九疑有可能成為她的十三嫂，誰料世事無常，竟有此番轉折。

只因在她眼中，九疑似乎並未與十二哥說過幾句話，怎就突然成了十二哥未過門的妻子呢。

六娘雖感意外，但也真心為九疑感到高興，在她看來，能嫁與俞修為妻，無疑是眾多女子夢中所求，就連她的好姐妹，聞十七娘，亦不例外。

這段時日，她深居簡出，一直在家為父守喪，幾乎與外界隔絕，因而已許久未見過聞十七娘。僅從母親偶爾的閒談中，她才略知一二，聞十七娘仍舊身無婚約。

幸而當初她只將十三哥心悅九疑一事告知母親一人，母親還鄭重叮囑，嚴令此事不得告知旁人，以免橫生枝節。

......

俞家初次送信那日為桑家備好的禮，到底在過年之前抵達成縣。

行人司的人將這些包裹得風雅細膩的禮物送達縣衙時，桑志心中並無訝異，只因早先俞府書信中已提及，備下些