“皇上宅心仁厚，顧念帝聯的生辰，我雖進宮時日不多，打心裡感謝太后娘娘的垂憐。”帝聯說話密不透風，眼睛卻一刻也沒有離開陽平那張俏麗的臉孔。

陽平恐帝聯為其招致眉睫之禍，爽利改變方式，直言不諱的問：“姐姐，聽說你被延陵那個鬼丫頭戲弄了，可有此事。”

帝聯攝影勁風，馬上接下去：“姐姐都知道，還要在這裡奚落妹妹，延陵頑皮惱人，水上泛舟放河燈本是高興的事，卻偏讓這丫頭生生給攪和了，還引來太后的勃然大怒，帝聯眾目睽睽之下，也是羞愧難當呀。還好皇上安然無恙，否則，我縱是渾身是口，也無法申辯了。嗨，初來乍到，為人處事都還欠妥當，妹妹的這顆小腦袋能不能安穩的在脖子上懸著，還要仰仗姐姐呢。”

陽平竊喜，自己的手段果然奏效了，帝聯不是服服帖帖了嘛，軟話說了一大堆，她心裡自是得意的。至於太后那個老妖婆，她還無需費神，但是延陵就夠她惱一陣子了：“妹妹，延陵不懂事，我們以後繞著她走，姐姐不該提起放河燈的事情，平白讓妹妹又傷心了。”

皇上連打幾個哈氣，小順子遞過香囊：“這是帝聯公主讓小娥送來的，說是帶著對皇上的身體有好處。”帝聯送的東西，皇上自然喜不勝收，只是，母后下了禁足令，不允許他去永和殿，讓皇上心裡很不痛快。

廖八拿起行裝向門外走去，連清眼中看不到一絲的淚水，只是默默的注視，就像沒嘴的葫蘆，不言不語，二孃聞訊趕來：“八兒，你即使要走，總要等老爺回來話個別吧，你這樣不明不白的丟下連清，怎麼忍心呢。”

阿卓不顧連清的攔住，氣憤的說：“姑爺，阿卓是家奴，本就沒有資格說什麼，可你不能這樣傷我們小姐的心，那晚老爺在您的飲食裡放了藥，要不是小姐不想你醒來後鬱鬱寡歡，也不會差阿卓是換掉那些水，好心當成驢肝肺，姑爺還是不能回心轉意。”

“連清，廖八不是無情之人，心已有所屬，今生再容不下她人，大恩不言謝，廖八自知有愧，還是要說清楚的，這場婚約是我阿爹設下的騙局，如若知道真相，決然不會誤了你的終身，和離吧，這輩子如果有朝一日用的著廖八，定當鞍前馬後，決不食言。”

廖八頭也不回的奔出院門，似一匹脫韁的野馬要與這茫茫的黑夜一爭高下。帝聯的話，無疑是在告訴他，身份轉換，恐無緣再續。這就是天意弄人，都是自己一念之差，換來今日自食其果。想到帝聯深處宮闈，他不能坐以待斃，對，他要蓄勢待發，首先要做的就是讓自己變得強大，他鼓足勇氣，向邊關疾馳。

連清手握和離書，魂不守舍向門外飄去，像一片火紅的楓葉，被無情的寒風颳向了深淵。阿朱、阿卓無暇顧及其他，緊緊的跟過去。二孃心急火燎的招呼大管家去找老爺，廖家上下亂作一團。

國嘉土司烤著火爐，愁眉不展：“阿爹，我已有心上人，絕不會進宮入選嬪妃。”連碧跪在父母面前，雖難以啟齒，但現在不表明心跡，以後恐怕只能隔著宮牆，遙望家鄉，還要與宮中嬪妃勾心鬥角，以致紅顏老去，她厭煩那樣的生活，自私佔據著她全部的內心。

“你是已定的家人子，你的一舉一動都關乎一家老小的生死，阿爹，縱是有千般能力，也無法與皇權抗爭呀，不如這樣，我託宮裡的關係，讓你落選，再多花些錢，幫你上下打點，儘快出宮也就幾日的光景。”

“阿爹，我問你，如果當初擬不是貪圖富貴，會把我作為禮物送到家人子的行列裡嗎？可惜，我不是金香玉，更不會玉雕細琢與皇家，您的算盤是有些過頭了。”阿碧鳳眼圓睜，尖酸刻薄。

“連碧，不能再任性了，你是爹孃的心頭肉，有一絲的奈何，我們都會成全你和韃虜，連清也嫁進了廖家，我們又何嘗希