人一輩子都窩在鄉里之地，到死也沒有離開故鄉二十里範圍。”

韓躍緩緩點頭，若有所思道：“人若不能遠行，商旅自然欠缺，經商之業如果不發達，守著魚米之鄉也會窮困潦倒！”

小書生‘嗯’了一聲，幽幽嘆息道：“所以淮南道自古至今都很窮……”

她看了一眼韓躍，接著解釋道：“弟子剛才說百姓做生意虧本就是這個道理，您讓這位大嫂換取肉牛宰殺，雖然已經給她開了後門，但她回去後還是虧本。一頭活著的耕牛能賣五貫，但是宰殺之後卻不值這些錢！”

她越說越有勇氣，小臉上漸漸顯出胸有成竹的氣勢，又道：“院長，咱們可以設個比喻，以一頭耕牛一千八百斤計算，宰殺之後差不多有一千斤牛肉，您算算能有多少收益？”

韓躍皺眉苦笑，故作生氣道：“你知道本王不喜歡算學，竟然還敢問我收益，小丫頭該打，你且速速說出答案，本王聽著便是。”

小書生嘻嘻一笑，露出兩顆潔白的小虎牙，調皮道：“院長博學天人，研究院算學一道還是您傳下來的，怎能說自己討厭算數？”

韓躍虎著臉嚇唬她，哼哼道：“勿要瞎說，那算學課本乃是本王師傅所著，也就是你們的師公紫陽真人，切不可弄混了讓人笑話。小娃娃不要鬧，速速給本王繼續說……”

小書生咯咯數聲，手捂小嘴道：“院長最會蒙人了！”她眼珠兒悄悄一轉，狡黠道：“您若問我也成，不過學生馬上就要及笄，大唐女子沒有名號，弟子卻很想像男子那般，我也想擁有一個字。可惜這種字沒人敢賜給女子，但是院長您肯定可以。”

古代男子有字，一般都是長輩賜下，但是女子地位貧賤，別說是賜字，出嫁之後甚至只能稱呼某某氏。

韓躍直接點頭，道：“你且好好訴說道理，本王若是聽了滿意，必然會給你賜下一個字來，讓你能和男學生一般。”

小書生大喜，連忙抖擻精神，漂亮的柳葉眉不時輕蹙，顯然在仔細組織語言。

韓躍看的心中好笑，其實他已經想明白了所有道理，不過此時周圍有很多淮南道百姓在恐慌和懷疑，他作為王爺去解釋未必合適，不如讓小書生解釋為佳。

“院長，咱們還是先用牛肉開頭，一千八百斤的耕牛，宰殺之後可出千斤牛肉，如果再煮熟之後，怕是隻有七百斤。在我大唐最繁華的長安和瀋陽兩城，一斤熟牛肉可賣十文錢，所以七百斤牛肉就是七千文，官價是七貫，按照民間吊八百換算，約莫不到九貫……”

“那就折中一下，按八貫算！”韓躍突然出聲，故作生氣道：“活的耕牛價值五貫，宰殺之後卻有八貫，你這女娃明顯學習不好，剛才竟然說死了不值錢。”

周圍百姓頻頻點頭，都覺得韓躍說得對，小書生說的錯，有人忍不住甕聲甕氣道：“到底還是師傅厲害，這小先生雖然聰慧，可惜還沒有學習到家。”

小書生成竹在胸，渾然不惱百姓說她，只是對韓躍嬉笑道：“院長忽視了宰牛的人工，煮肉的本錢，售賣的支出，還有時間的約束……”

一頭牛從宰殺到出肉，再到煮熟去賣，最後變成銅錢，看似有八貫，其實只是毛利。而且還涉及售賣的時間，如果長時間賣不出去，必然是個虧本買賣。

小書生幽幽一嘆，有些黯然道：“若是在關內道和瀋陽城，百姓殺牛必然能賺錢，但是淮南道不成，學生的家鄉窮苦貧寒，百姓吃不起十文錢一斤的牛肉。”

她揚起小臉看向韓躍，鄭重道：“這就是學生出聲提醒院長的原因，您好心讓這位大嫂兌換肉牛，但卻忽視了民間的疾苦，如果百姓真要換了肉牛回去，怕是會虧的血本無歸，個個家裡要塌天。”

她想了一想，接著又道：“還有，大唐的健壯耕牛也只值五貫，