身無錢醫治而死。”

“據臣所知，現如今烏西國工人絕大多數都活不過三十歲，甚至近一半都撐不到二十五歲，受盤剝而死的幼童更是不計其數。”

“凡此種種劣跡，可說是數不勝數！”

聽了焦順這洋洋灑灑，太上皇不自覺坐直了身子，臉上的驚愕之色漸濃。

這其中，只有三分是震驚於烏西國工人的慘狀，倒有七分是震驚於焦順竟然毫不猶豫，道出了這等不利於新政的言語！

以至於在焦順的話告一段路之後，太上皇下意識脫口問道：“你就不怕這番話傳出去？”

焦順澹然自若的答道：“臣所說句句屬實，無不可對人言之事。”

聽他如此坦然，太上皇一時竟不知該說些什麼好了，他原是憋了一肚子話，要當面駁斥焦順這個新政的旗手，卻哪想到都沒等自己開口，焦某人先就扯了白旗。

這時焦順又繼續道：“誠然烏西國透過對外輸出工業品，積攢了不少財富，但這對我大夏卻未必適用——我大夏的僅靠絲綢、瓷器等物，對外貿易時便已經獲得了巨大的盈餘。

“就連烏西國每年也要拿真金白銀採購我國之物，甚至還因此背上了不小的財政負擔，前些年烏西國之所以侵擾我朝海疆，正是意圖靠武力扭轉這個不利局面。”

“所以對我朝而言，即便能產出更多的工業品外銷，也不過是錦上添花罷了，甚至可能還要為生產太多賣不出去而發愁，這也是朝中大臣對新政不以為然的原因之一。”

“所以臣才會說，若僅以我大夏的國情來論，新政的利弊難以衡量。”

太上皇越發迷惑了，焦順先後這兩段話，幾乎是把工業革新貶的一無是處，只怕朝中大多數文臣針砭新政時，都沒有他說的這般入骨三分。

但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……

太上皇忍不住質問：“你既知新政的弊端，又緣何一味逢迎聖意，難道是想助紂為……”

說到半截，太上皇又覺得不該如此形容自己的兒子，於是及時收住了話頭。

“望太上皇明鑑！”

卻聽焦順慨然道：“臣並非一味逢迎聖意，而是真心欽服於陛下的高瞻遠矚！”

“那你方才所言……”

“臣方才所言有個前提，那就是‘僅以我大夏的國情而論’，但天下萬邦可不止我大夏一國！”

聽到焦順這個反轉，太上皇這下子有些回過味兒了，他畢竟也是秉正多年，經過見過的不少，此時已經隱約瞧出焦順是想來個欲揚先抑。

不過他也實在有些好奇，焦順一下子擺出那麼些新政的弊病，到底要怎麼圓回去。

因此雖然看出了焦順的計策，一時卻也沒有拆穿阻攔的意思，而是揚了揚下巴，示意他繼續往下說。

而這也正是焦順一上來，就先大肆貶低新政的目的。

若是他一開始就選擇為新政張目，那太上皇一來不會聽的如此認真，二來也肯定會出言反駁——這可不是在搞公平辯論，太上皇既是出題的又是裁判，真要爭論起來你拿什麼贏他？

唯有欲揚先抑，先引發太上皇的好奇心，才好將自己真正要說的一吐為快。

眼見就要達成目的，焦順自然不會猶豫遲疑，當下立刻便道：“自從隆源二年烏賊入寇津門之後，我朝便決心以舉國之力彷造鐵甲艦，以與烏西國在海上爭雄——然至今三年有餘，鐵甲艦都還未能下水，太上皇可知其中的緣由？”

太上皇見他發問，便冷笑一聲道：“自是因為皇帝一再要求，我朝所造的鐵甲艦必須要強過烏西國，如此一來自然不易。”

“確有這方面的原因。”

焦順可不想往這上面引，當下隨口略過