談不上圓潤。但卻散發出一股撲面而來地銳氣。和此人給人地漫不經心大相徑庭。他入閣時不過三十一歲。也算得上少年得志。如今再回過頭來看少年。登時生出了一種莫名地惆悵。

位雖高。人卻老。千金難買少年時。果然是至理名言。

這一天殿試結束。考官連考卷和草稿一起收了上去。卻是有考生仍未能謄抄完畢。免不了捶胸頓足。這其中便有愁眉不展地萬世節。然而。當楊榮笑吟吟地和他說了一番話之後。他卻立刻眉飛色舞。直到離宮之後張越好奇地詢問時。他方才嘿嘿一笑。

“雖然是未了之卷，但小楊學士說我這篇萬字策論做得不錯，定然會連同草稿進呈御覽。這一甲我自然是不想了，但若能以未了卷得一個二甲，我也心滿意足了！”他說完忽然抓過了旁邊的張越，笑嘻嘻地問道，“我百忙中偷瞥了你一眼，你寫文章的時候竟沒打草稿？”

張倬自己年紀大了，對名次倒沒什麼苛求。想到之前會試的時候他名次還在張越之前，多半是考官以子不蓋父為名將他挪到了兒子前頭，他心中倒是生出了幾許歉意。所以此時聽了萬世節的問題。看到張越並無懊惱之色，他不禁心中一奇。

“為文不屬草，你就不怕考官詰難你草稿上一片空空，破了規矩？”

“有個考官確實詰問了我，不過我答說科場必交草稿，不過是為了防代作。如今殿前眾目所矚，何來代作，何嫌之避？小楊學士就走了來，自然放過了我去。”張越笑了笑，見萬世節嘖嘖稱奇，他便沒好氣地說道，“我那字你也是知道地，要是打草稿決計謄抄不完，今兒個我費盡心思也就寫了三千餘字的策論。哪像你洋洋灑灑幾乎要上萬言。”

這時候，夏吉也從後頭追了上來，熟絡地衝著萬世節叫了一聲萬大哥。又和張越打了個招呼。得知張倬乃是張越的父親，他一驚之後立刻豎起了大拇指。

“都說是父進士子進士父子進士，倒是沒聽說過同科得中的。元節你和你爹爹真厲害！”

張倬早聽張越說過這個年紀最小的貢士，此時聽他這麼說倒也沒覺得有什麼不好意思。於是，四人一路走一路說笑，這年紀相差頗大地組合倒是引來了旁人的頻頻側目。萬世節曾經往楊士奇那裡走動得多，在南方士子中算是小有名氣，這兒就有好些人認識他，無不上來打招呼。自然。那些士子少不得讓萬世節介紹身邊的其他人。

“其他人不知道，但張越張元節我卻是認得的！”

斜裡忽然冒出來一個聲音，張越循聲望去，卻依稀記得此人地面孔，彷彿是頭一次去楊士奇府邸巧遇皇帝和皇太孫時地眾士子之一。此時此刻，那人面上雖帶著笑，語氣裡頭卻流露出一股濃濃地酸氣。

“他可是如今山東布政使杜大人地高足，這表字也是大楊學士起的，還見過皇上和皇太孫。不但如此。人家還是英國公的堂侄，去年年底英國公重病的時候，他巴巴地從南京趕到北京侍疾，比親生兒子都要孝順，皇上大喜之下便賜了他舉人功名。到底是世家朱門子弟，哪裡是我們這些寒門士子能相提並論的！”

自從洪武年間開科考之後，南北士子的衝突從來就沒有斷過，最最有名的便是洪武三十年的南北榜。由於那一次錄取地五十一名進士幾乎都是南方人，北方士子集體鬧事。於是太祖皇帝朱元璋不但嚴厲處分了該科主考。而且該科狀元陳亦被處死，六月更是重開一榜。取的幾乎都是北方人。這轟轟烈烈的洪武三十年南北榜事件也使得南北文壇從來不對盤。

於是，被人這麼一撩撥，一眾南方士子看向張越地眼神便有些不同。畢竟這裡離著西宮還近，大夥兒又都是同年，自然不可能真正鬧騰成什麼不可開交的樣子，但少不得�