人回到營地的時候，民壯和家眷們已經在著手打掃。朱平安將周勉和陳圓圓先行安頓在自己所住的小院，條件是簡陋了點，但周勉也是個聰明人，知道自己所辦的差使還是保持低調為妙，因此並沒有介意。

朱平安也說的明白，周勉的事情，大庭廣眾之下向路振飛稟報，顯然不合時宜，所以最好還是趁中午赴宴時私下告知。

周勉卻搖了搖頭，“我說朱兄弟啊，我思來想去，這件事情還是不去麻煩路大人為好！”

“這是為何？”朱平安很奇怪。周勉是嘉定伯府的人，這次辦差在鳳陽遇到變故，除了鳳陽巡撫路振飛，還能求助於誰呢？

周勉嘿嘿一笑：“其中緣由我就不細說了，兄弟是個聰明人，應該能猜到一二。我家伯爺千里迢迢運一名女子進京，知道的人多了總不是什麼好事啊！”

朱平安恍然大悟，“周總管說的是啊！”

周勉大手一揮，“還叫什麼總管，你我也算是共歷生死的交情，稱呼我兄長即可！”

周勉精明的很，雖然朱平安目前只不過是一個百戶，但這少年心思玲瓏，辦事穩妥，頗有大將之風，現在看來，飛黃騰達也不過是時間問題。周勉倒有意和這個知情識趣的少年多多交往一下，而且看朱平安的心思，也有意掛上嘉定伯府這條線，自己不放從中撮合一下，落下些好處那是沒問題的。

朱平安也不做作，當下便笑著答應下來。“周兄，不如這樣。明日得閒的話，小弟預備去拜謝一下鳳陽府鎮守中官盧九德盧公公，您看是不是可以透過他老人家，派人秘密護送你們進京？”

周勉一拍手，“妙啊！”

盧九德是宮中出來的內官，自然便是皇帝與皇后的家奴，由他來做這件事情，既可以不大張旗鼓，又可以保證沿途的安全，實在是一舉兩得，而且此人應該和嘉定伯也有一定的交情，由他來辦是再合適不過的了。相比較之下，路振飛的直名享譽天下，一旦他得知這件事情，少不了要鬧個驚天動地。

正說話間，張大狗出現在門口，神情古怪、欲言又止。

見此情況，朱平安知道張大狗是有事情，所以便向周勉告了辭，又囑咐在此伺候的兵卒盡心服侍，這才出了門。

到了門外，轉過一道院牆，朱平安這才問道：“有什麼急事？”

誰料想，張大狗卻撲通一聲跪倒在朱平安的面前，“求大人饒我兄弟二狗一條賤命！”

朱平安一愣，趕忙拉住他，“出了什麼事情？”

可怎麼問，張大狗就是不說，好不容易站起身，拉著朱平安就往自己的住處去。

半路遇到剛安置好朱聿鍵夫婦的曹無傷，看到張大狗這個樣子也是一頭霧水，跟著一起來到了張家。

張家是外來戶，張大狗兄弟二人逃離軍戶的身份是要被官服通緝的，因此在鳳陽落戶時便換了名字。無處可以容身，謊稱流民再次入籍軍戶時，變換成了現在的名字。包括現在居住的三間草房，也是朱平安帶領百戶所的兄弟一起修建的，外面只是一圈土坯牆。

進得院子，一眼便看見張二狗鼻青臉腫的跪在母親張秦氏的面前，五十多歲的張秦氏手執一根巴掌粗的竹篾條，胸口氣得一起一伏，臉色鐵青，讓從未見過老太太發怒的朱平安都有些不知所措。

一抬頭看到朱平安和曹無傷走進來，張秦氏趕忙站起身，扔掉手中的竹篾條，翻身跪倒，一個響頭便叩到了地上。

朱平安被嚇了一跳，連忙上前攙扶，老婦人卻無論如何不肯起來，“我家二狗對不住大人，險些害的大人……！”老婦人一時哽咽難言，一旁的張大狗也再次跪倒，強拉著張二狗給朱平安叩頭。

這下更是讓朱平安糊塗，好不容易才將老婦人和張大狗給勸了起來，這二人卻是異口同聲