了。火藉著燈油燒得極快，西廂裡頭的人睡得又熟，這才弄成如此慘狀！好在小阿哥沒事，要不然我們可真不知該如何向姑姑交代了。”

我冷眼看著他唱作俱佳地把戲演完，揀了張椅子坐下，葛戴戰戰兢兢地站我身後，她手指緊貼褲腿，些微發顫。

布揚古的目光在我身後轉了一圈，沒見著皇太極，忍不住問：“皇太極呢？可是受驚嚇壞了，要不我讓人給他送些壓驚茶去！”

“不必！”我打量四周，打從我進門，窗外走廊便人影憧憧，似乎多了許多守衛。“這會子他才睡下……”我儘量維持笑容。

一時有丫鬟過來上茶，布揚古突然嘆了口氣：“這麼些年委屈妹妹了。”

“不委屈。”我笑得無比燦爛，笑容猛然撞進他的眼中，他臉上竟也出現了一瞬的恍惚。我當然比誰都清楚這一笑帶來的魅力究竟多具殺傷力，於是加倍婉約溫柔地說，“為了葉赫，為了哥哥，這是應該的。”

“東哥你真是長大了！”好久他才發出一聲感慨，臉上的表情竟然有了一絲的猶疑，但轉瞬即逝，等他目光再投過來時，又罩上了一層假情假意，“妹妹許了努爾哈赤後，我原以為這算是一樁不錯的姻緣，妹妹從此有了依靠，可誰知這都過去兩年了，努爾哈赤那廝竟出爾反爾，遲遲未曾兌現當初的承諾，不僅未將你立為大福晉，甚至到如今仍是沒個名分！”他臉上漸漸露出一種深惡痛絕的恨意。我估摸著他不是真的恨我沒能嫁給努爾哈赤做大福晉，多半是因為建州這些年在大明朝廷中的地位節節上升，努爾哈赤甚至一度討封到了二品的龍虎大將軍一職，這對於長期受到朝廷器重的葉赫來說，等於是個重大打擊。

哼！不過是些鼠目寸光之輩，只想到在遼東一隅爭奪明朝的施恩，以求苟安而已。努爾哈赤的野心豈是他們這些人可比？

我端起茶碗，輕輕吹涼茶水，聽他接下來會如何進入正題。

“……妹妹可還記得布佔泰？”

“可是以前曾與我訂下婚約的烏拉滿泰貝勒之弟布佔泰麼？”

“正是。”布揚古在廳內來回踱步，“自打古勒山一役布佔泰被擄之後，他整個人都變了，努爾哈赤沒有殺他，甚至還先後把兩個侄女嫁他為妻，他墮入美人溫柔鄉後全無往日的英雄豪氣，已成努爾哈赤的傀儡。前年更因滿泰暴斃，其叔父企圖奪權，努爾哈赤卻藉機將布佔泰放回烏拉，助他襲位……東哥，現如今烏拉和建州已成一丘之貉，布佔泰完全聽命於努爾哈赤。眼下海西和建州局勢緊張，一觸即發，努爾哈赤若要對葉赫不利，我們孤掌難鳴，如何抗衡？”

我的手一顫，碗蓋咣地撞在茶盅上。

原來竟是這麼一回事！怪不得當初努爾哈赤會答允將布佔泰放回烏拉，原來竟還有這麼一出內幕摻雜在裡頭。

我不由得一陣心寒，自己以前果然是太天真了，只顧著縮起頭來做鴕鳥，以為這樣子便可安安穩穩地過完我應過的歲月。如今看來真是大錯特錯，無論我躲到哪裡，我不去招惹是是非非，是是非非也會找上我。

“依兄長所見，又當如何扭轉乾坤？”我一字一頓地問出口。

布揚古被我犀利的目光盯得很不自在，尷尬地別過頭去，“今兒個哈達首領貝勒來訪，聊起妹子時才知與你曾有過一面之緣，你可要與他見上一面？”

“孟格布祿？！”腦海裡飛快閃過那張尖瘦的面容，我震驚得從椅子上站起，手中的茶盞咣地跌落地面，摔了個粉碎。

“格格！”葛戴驚呼，從身後扶住搖搖欲墜的我。

布揚古不動聲色地望著我。

我呵地冷笑，“既然是孟格布祿貝勒親自點名要見我，我若是不見，豈不駁了他的面子？好歹人家也是一部之首啊！”

“妹妹能