香火侍奉；民見多有舉行“冥婚”。

辭別完父母；沈再面對兄弟沈械時；相對無言。

當日天陰；烏雲遮蓋；北風蕭瑟。

李實坐在馬車裡；耳邊都是車軲轆聲；卻是嘆了一口氣。如今宗房這樣倉促上京；沈又帶了不少管事、僕從；這是要“興師問罪”？

南昌；沈宅。

隨著京城報喪的家書過來；沈宅中原本輕鬆愉悅的氣氛立時戛然而止。

沈洲倒是並沒有像宗房大老爺那樣嘔血；不過又經喪子；精神也是怏怏。他並沒有逞強；打發沈玲去告了幾日假；就將自己關在書房裡。

沈珏雖比不得沈珞；是他親生兒子；可父子名分已定；彼此又相處了兩年；要說沒情分那是假的。

就是決定讓沈珏留在京中；沈洲也是為了他的前程著想；不想竟成父子永別。

在沉痛之餘；沈洲也有些迷惘。

這幾年在外頭；沒有兄長在頭上招撫；沈洲也經歷了許多。他雖聰慧；可畢竟前二十餘年都在翰林院；沒有到地方來；雖說現下不過是輔官；可也頗為吃力。幸好沈滄之前想的周全；給他請了幾個得用的幕僚、文書跟著；這才沒有露怯。

沈洲暗暗羞愧；卻也將全心思都放在差事上；學進去不少道理。

夜深人靜；想起往事時；他也自嘲“知子莫若父”；可到底有幾分不甘；還是希望自己能做出些政績來；不要真的成了父親口中庸庸碌碌之輩。

沒想到差事上才熟悉上手；家裡又出了這樣的事。

血脈斷絕；無子送終；對於一個男人來說；這算是莫大懲罰。

沈洲恍惚之間；想起“因果報應”四字。

三十年前沈洲憤懣無法理解的事；隨著歲月的流逝都能理解。

要是沒有孫太爺相救；自家太爺早在進京途中就死於水匪手中；也就沒有過後的娶妻生子；更不要說兒女後人。如此救命大恩；捨得一個兒子出去做女婿還真的不算什麼。

換做現下的沈洲；也能做到這一步。

孫太爺沒有戰戰兢兢；接受得坦然；也沒什麼好意外的。且不說兩家之前恩情在前；就說孫太爺只有一獨生女；萬貫家財做陪嫁；想要尋個體面女婿也不難。當官的都瞧不起商賈；可真想要在官場上如意；又幾個沒有豪商巨賈做助力的？

孫太爺萬貫家財都要留給女兒女婿；真要論起來；沈家還是佔了便宜。

偏生沈洲自持才學過人；年輕狂妄；只挑剔孫太爺出身微賤；將恩情都丟在一旁。

負心、毀約、以退為進、咄咄逼人。

雖說在父親跟前；他老實乖順；可在孫太爺面前陳情請罪時；卻沒有掩飾自己的不耐與輕鄙。

孫太爺當時神情；是那樣震驚與無奈。沈洲記得清清楚楚；當時還隱隱地生出快意。至於小時候被孫太爺背在肩膀上、抱著懷裡那些溫馨場面；早已丟在腦後；只剩下少年舉業的春風得意與滿心抱負。

等到孫太爺悄然離京；沈洲也是鬆了一口氣；直到後來噩耗傳來。

“這是報應麼？”沈洲喃喃自語：“昔日我忘恩負義；對不起孫太爺；如今就落得與孫太爺一樣的下場……”

他本就存了心結；因沈珞墜馬而亡、沈珏風寒而死；想到孫太爺的橫死；便越發覺得是自己造得孽。

等到數日後；京城第二封家書過來；提及喬氏害沈瑞不成中風癱瘓的訊息；沈洲便也不覺得意外；聊下家書；低聲自語道：“老天爺都在看著；誰也逃不過……”

〖

第三百八十三章　初提兼祧（一）

過了臘八；順天府學裡的氣氛也漸浮躁起來。

這裡生員；來自順天府全境；有像沈瑞這樣家住京