葺。李元娘聽說盧管事的女婿是個木工匠人，卻是來打探行情的。

容娘聽她口氣，竟是要貨比三家，看誰家要的工錢少些，誰做的活計精工，再行決定請誰來做。容娘心知，元娘如此，一來是性格使然，二來怕也是叔父家裡錢財短缺，不得不精打細算的緣故。

“二嫂，城北正在造房子，自有一班匠人。各處房屋進展不一，總有幾個匠人閒著。若二嫂不嫌，我便叫盧管事瞧著。若有閒的，便叫他去那處宅子裡做活。想來他另賺幾個工錢，也是肯的。”

李元娘大喜，她早就聽說城北造房廊的匠人，皆是城裡的好把式，她正愁找不到呢！

“二嫂也不必擔心工錢，我一併付了，另送一套傢什。他日叔父一家搬進去，二嫂莫要這邊的賀禮便是了。”

容娘一副打趣的口吻，知曉李元娘乃一等要強之人，只望莫傷了她的面子。誰料李元娘卻大大方方的受了，還叫容娘莫要告訴他人。

“若是如此，我倒省得二三十貫錢。若是阿爹知曉，只恐又來搜刮。便是二郎，我也只告與他，家中未有餘錢，他須得好生賺錢養家才是。”

李元娘掩嘴輕笑，她雖容貌平淡，卻因了這一份心機而顯得生動活潑。

容娘有感與元孃的聰慧，她不但善於持家，且又會鞭策郎君勤勉，這樣的娘子真是少見！

“二嫂好計較，二哥娶了二嫂有福了！”

李元娘撇撇嘴，不屑地道：“郎君自當養家，如何能糊塗度日？若是郎君不能自立，凡事只靠別個，要遭人瞧不起哩！”

容娘倒是一愣，想到這些日子二哥做事很有進益，每每一樁事情也很能摸清條理了，原來卻是二嫂督促！

她的心中卻又泛散開來，想到上回六郎拒絕家中幫他在臨安置辦宅子的事情。六郎是那般堅決，縱是婆婆與娘好話說盡，也不答應。那是，為了自立麼？

如何大哥用自己賺的錢用的那般天經地義？

罷了，大哥便不是常人，不能以常理論之。

自此，元娘時常過這邊府裡來尋容娘說話，有些外頭事情，她反倒比容娘知曉詳細些，比如工匠的工錢，時鮮的菜蔬價錢，街上鋪子裡哪樣綢緞的貴賤，哪家金銀店手藝好壞等等，堪堪一個清平街上的萬事通！

又到一年乞巧節，徐夫人原打算好好辦一辦。誰料許三孃親自上門，好歹求了兩位夫人，要接容娘與玉娘去她家過節。許三娘未嫁時，便是一等的臉皮厚。喜歡七郎，便送禮物與他。便是被拒，也是笑呵呵的。如今她做了娘，更是死皮賴臉，不達目的不罷休，纏得兩位夫人無奈，只得答應。

容娘只在一旁看熱鬧。許三娘達成心願，得意地朝容娘一挑眉毛。容娘自然高興，平常鮮少能有名目與三娘相聚，更別提出門了，大哥臨出行還下了禁令呢！

乞巧節那晚，街上張燈結綵，喜氣洋溢。李家雖門庭不大，好在收拾整齊，僕婦婢女有條不紊，倒很舒適。恰李元娘與許三孃的夫婿李晉乃是堂兄妹。娥孃的夫婿與李晉又是同窗。一時幾人相聚。十分熱鬧。

玉娘好玩耍，自與許三孃的小姑子在院中嬉戲。

這幾位娘子，除容娘外，其餘皆已成親。說了一時，便轉到各人家中瑣事。有許三娘在，便是各人夫妻之間的私事，也被她挖出來不少。

李元娘警示容娘在此，許三娘竟道：“罷了，無甚好羞的。左右容娘今冬及笄，便要許人。早知道些事情，日後也好應對。”

容娘無奈的笑了。

許三娘卻諷刺娥娘：“瞧，這便是一個賢惠過了的。自己還未生育，便替郎君討小婦。如今好了吧，竟然讓小婦先懷上了，還為奴做婢的，日日端湯送藥。唯恐那小婦爬不到頭頂上去。”

娥娘囁嚅辯駁