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第4部分

紫檀嶽尾,碧玉軫足。琴池上方鐫著草書“大聖遺音”四字,池側刻隸書銘文“巨壑迎秋,寒江印月。萬籟悠悠,孤桐颯裂。”

揮手送弦,只聽琴音奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳九德兼備。

當下大喜,也不客氣,道謝收下。

檀輕塵看了看月色,道:“夜深了,本王先回府,改日再敘。”

二人忙起身相送,看著檀輕塵的背影遠去,聶十三鬆了口氣:“我還以為他要動手。”

賀敏之抱著琴,笑道:“他不是濫殺之人,只是告訴我們他心中有數,讓我不亂說話罷了。”

聶十三抬起下巴,清冷而驕傲:“即便動手,他也佔不著便宜。”

賀敏之笑嘻嘻的說道:“好啦,別動不動就打打殺殺。好歹十四王爺賞了我這具好琴,回頭就找個鋪子給當了,至少能得三五百兩銀子。”

聶十三冷著臉,眼睛裡卻有了笑意:“膽子真大,王爺送的琴你都敢當。”一手拿過琴,一手牽著賀敏之的手,卻道:“我昨天看見納福街上有個進寶當鋪,鋪面大,人也多,一定能當個好價錢。”

賀敏之眉眼飛揚,嘆道:“原來十三的膽子更大,當鋪都選好了。”

兩人一路說笑著回到索小柱的木屋,至於林中一吻,彷彿只是一場夢,誰都不再提及,只是眼神接觸間,賀敏之是淡淡的悲涼和一絲苦苦自抑的期待,聶十三卻是伺機而動的等待和誓不罷休的執著。

二月底放榜,賀敏之中了貢士,會元卻仍是當日鄉試解元宋君博。

三月初一殿試,殿試畢,次日讀卷,又次日放榜,賀敏之赫然在一甲三名之列,中了探花。

喜報送到索小柱家,一村的人都笑逐顏開的來看新科探花郎。

賀敏之謙恭溫和,對每個人都以禮相待。

聶十三一旁看著,突然想起自己原來是唯一一個被他惡言相加的人,不禁微笑。

這天皇帝下旨,召新科三鼎甲入宮赴瓊林宴。

殿試時貢士只在殿外答題,不能親見皇帝,瓊林宴則是文帝傅隆親自主持,太子和眾親王以及六部重臣均會出席。

一清早,聶十三剛例行打坐完,就發現賀敏之已經起身,臉色有些突兀的蒼白。

中午兩人早早進了內城,在滴翠樓吃飯,賀敏之夾著一個雞翅,只顧發呆,神情似喜似悲,筷子微微顫抖。

聶十三嘆口氣,指著雞翅:“十五,它振翅欲飛了。”

賀敏之怔了怔,勉強笑道:“你真是越來越懂事,越來越會說話,連笑話都會講,真讓我高興。”

聶十三靜靜看著他,寒星般的眼睛裡盡是溫柔:“有什麼事不要憋著,聶十三絕不會負你。”

賀敏之低頭道:“沒什麼事,只是要見到皇上,有些緊張。”

聶十三也不多問,埋頭吃飯。

賀敏之咬著唇:“你……”

聶十三抬起眼睛,神色冷靜而堅定:“不要為難,我不會強迫你,等你願意告訴我,自然會跟我說,我可以等。”

賀敏之眼睛一亮,忍不住笑,登時窗外一樹杏花都失了煙霞明媚。

檀輕塵剛進滴翠樓,就撞上這個明澈純淨的笑容,一瞬間恍了神,原地站住了,直到賀敏之看見他,方快步走過去,笑道:“真是人生何處不相逢,叨擾。”又道:“聽說敏之中了探花,晚上瓊林宴剛好同行。”

一聲“敏之”叫得又自然又親熱,賀敏之笑得有些僵,聶十三的眼睛裡有了戒備之意。

檀輕塵毫無察覺,叫來堂館兒加菜,笑得溫和:“十三素來吃得挑剔,又是長身體的時候,再加個樟茶鴨子、鴛鴦五珍燴、醬爆鹿脯好了。”

聶十三冷冷道:“我吃飽了。”