廳開始了洽談，這一日，慈禧太后和愛德華分別從圓明園和長春園一起出發，到了此地，慈禧太后作為地主，先到了，在門口率領著郭嵩燾等人一同迎接愛德華一行人，兩方見面，微微寒暄，慈禧太后說了幾句場面話，“昔日聽聞先賢雲：‘有朋自遠方來，不亦樂乎？’主雅客來勤，乃是至理，如今兩國拋開前塵往事，彼此交好，互通有無，英國鼎力支援中國，實在是我大清四萬萬同胞之福也，近日風波甚多，但是吾只堅信一點，兩國主政者若是心如磐石，自然是不懼風浪，中英友誼的大船一定會長風破浪，風雨不懼，和親王為兩國友好不遠萬里親自來中國，吾甚是感激，風波雖多，但是隻要雙方能夠開誠佈公互相尊重主權和利益範圍，吾信兩國關係一定無憂。”

說完了這幾句話，慈禧又邀請愛德華髮言，愛德華搖搖頭，“我就不說了，請快點開始談判吧。”

慈禧太后點點頭，於是把會議廳交給了郭嵩燾和巴扎利，兩個主角退場，到了一邊的中堂休息，太監們送上了茶水糕點，兩個人對坐，她親自給愛德華倒了一杯咖啡，“愛迪，請喝一杯咖啡吧，中國的咖啡大約是不太正宗，味道沒有我在英國喝到的好。”

慈禧太后又聊了聊愛德華在熱河的事情，“我那裡倒是一次都沒去過，聽說熱河的獵場不錯？他們帶你去了？那裡的山林草原景色，想必是極美的。”

愛德華有些疑惑，“我們不需要討論談判的事情嘛？”他指了指另外一邊的會議廳，慈禧太后笑道，“我們這樣的身份，為什麼要拘泥於這些小事情？當然了，這不是小事情，我說的小，只是說明是具體的程式細節等，這些當然是手下的官員去談就可以了。”

“那你堅持要我親自來談判現場的原因是什麼？”愛德華問道，他看了看慈禧太后臉上的表情，似乎有了些了悟，“是表明態度是嗎？”（未完待續。）

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二十三、三家分晉（二）

“是的，”慈禧太后笑道，她也給自己倒了一杯咖啡，加了許多牛奶和方糖，用銀湯匙攪拌了幾下，站了起來，繞過橢圓形的長條桌子，走到了壁爐跟前，這是西式裝潢的休息室，一切都是按照西洋風格，壁爐，長條桌子，軟和的沙發和椅子，角落還擺著鮮花，窗戶有著絨布窗簾，壁爐裡面點著炭火，十分暖和，壁爐上掛著一幅油畫，慈禧太后握著骨瓷杯子，對著愛德華說道，“你和我一起在現場，能夠證明我們是真心想要解決這件事情的。”

“我一直有這個誠意，”愛德華木然說道，“特別是你發動了俄羅斯和德國人之後。”

“你來我往嘛，相互出招就是如此，”慈禧太后笑道，“好了，雖然具體的事情我們不用談，但是大致的方向，肯定是要你做主的，不然我不會把你從熱河逼回來，所以我要問你一個問題：愛迪，你想要克什米爾嗎？”

。。。

面對著郭嵩燾的提問，“蘇伊士運河的航道再過幾日就可以適航，”巴扎利咬著牙根不悅的回答道，“這是埃及方面提供給我的時間。”

“幾日？是多少天？”郭嵩燾笑眯眯的說道，“我們的太后陛下需要貴國提供一個準確的時間，因為她實在是太希望見到這一艘屬於中國的超級巨無霸軍艦了，為此我相信她會付出一切代價。”

“請問有什麼�