她揪緊衣襟，屏著氣息搖頭。

&ldo;要我放過你？&rdo;

&ldo;我……還沒完全恢復……&rdo;她紅著臉說道，能拖一日是一日。

&ldo;太醫不是說你可以走動了？&rdo;

&ldo;走動和那事怎能相提並論呢？&rdo;她驚跳起身，身子拚命往前傾，只想離他愈遠愈好。

他看著她緊張兮兮的模樣，笑著鬆手讓她離開。

就這麼逗著她，也挺有意思的，否則男歡女愛這回事，到手了反倒沒了韻味。&ldo;我能回府了嗎……&rdo;她問。

&ldo;今日可以。&rdo;

褚蓮城不敢去想他話裡的意思，只知道現下她可以回府了，於是飛快下榻行了個禮，逃難似地跑開，卻聽得身後傳來一聲‐‐&ldo;夏朗，替她備轎。&rdo;

她知道自己該回頭拒絕的，深宮內院能被備轎的人，要不就年高德劭的功臣、貴族，要不就是後宮妃子；而她一點也不想被歸類為後宮之人啊。

可一旦她回頭謝恩，誰知他會不會心血來潮又改變心意；所以還是假裝什麼都沒聽到吧。

褚蓮城跑得急，腳步一個踉蹌，隨即聽到身後一聲低笑。

她脹紅了臉，拔腿往前快跑了起來。

無論褚蓮城心裡如何忐忑黑拓天會在何時出手把她變成他的女人，她總歸還是有很多事要忙；而黑拓天是個英明君王，這樣的君王，當然不可能不忙。光是丞相、御史大夫及各處縣丞縣守所呈的奏摺以及博士學宮的建言補正……就有如山高的公事要處理了。

近日，褚蓮城有了兩名幫忙抄錄、整理的副郎官，除了休沐之日外，鎮日也只有用膳時才能稍喘口氣。

幸而，忙碌之餘，褚蓮城總算盼到了舅父一家的到來。見著他們平安，褚蓮城自然是喜悅非常；然則他們帶來的訊息，卻讓府內所有人的心情如喪考妣。

舅舅說皇長女褚櫻丹登基後，南褚百姓的徭役賦稅更重，偏偏今年又遇上旱年，已有百姓因為沒有收成而鬧起饑荒，無計可施之下，紛紛逃離想求生路。然而朝廷卻在城門邊境設兵，不許百姓出境，要不是因為帶他們離開之人以重金賄賂了守城士兵，怕是也要在京城裡活活餓死。

因此，當他們知悉此番是北墨皇帝派人去營救時，全都激動地要褚蓮城竭盡所能去報恩。

褚蓮城心裡何嘗不知黑拓天對她的至大恩情呢，只是，她還沒準備好以身相許報恩。

之後數日，她一直想找機會謝恩，可此時北墨南境傳來遊牧囂族侵掠土地之事，黑拓天忙著與墨青討論出兵事宜；於是，她也只有在黑拓天匆忙進出紫極宮或有口諭要撰寫時，才有機會與他打照面……

這日，當她完成了黑拓天交辦的一紙方略，才放下筆墨，夏朗便替她傳了膳。

她一邊用膳，一邊聽著夏朗在她耳邊絮絮叨叨。

&ldo;……皇上這幾日議事忙，每天夜裡都是三更才睡……&rdo;

那就應該沒空召後宮侍寢了吧？

褚蓮城一思及此，不由得咬了下唇。她是開始在乎他了吧，否則何必理會他召誰侍寢呢？

但只要一想到自己有一天也可能必須侍寢一事，便不免想起曾於書上所見的男女交歡之事，書中將那回事寫得痛快淋漓，而那天於內殿裡瞧見的，似乎也是如此。可她完全無法想像自己和他做著那事…