不喜歡她，卻要假裝寵愛她？皇上這是想做什麼？樹立一個活靶子，引發後宮的爭鬥，從而解決朝堂的某些勢力？

想到之前吳氏被貶為罪婦，吳家受到清算的事，南宮棠的眼神冷了下來。

上輩子，據說姜檸是死於純妃的毒手。那幾年他常在外打仗，家裡也沒有人在後宮，對後宮的事並不瞭解……但現在，他有些看懂了。

他知道祁景是個有權謀的人，卻不曾想這權謀，用在了他心上人的身上。他以為祁景寵愛姜檸，至少一兩年間，是能夠護好姜檸的，卻不曾想，祁景才是幕後推手。

他的姜檸，那麼善良無辜的人，那麼嬌柔，受不得痛……那人怎麼可以？

南宮棠在袖中握緊了拳，感覺心中，對祁景最後的一點、伴讀的情誼，也沒有了。

強壓怒火，南宮棠伸手摸了摸姜檸袖釦與腰間。姜檸有點癢，知道南宮棠不是隨意輕薄她的人，因此也沒躲，只問，「怎麼了？」

姜檸的衣服還未乾，夜裡的山林十分寒涼，還有野獸出沒，不適合帶著姜檸趕路。下步計劃只能等明天早上再實行。南宮棠靜默道，「看你衣服是否幹了。」

他的姑娘單純爛漫，這些爾虞我詐說出來怕是會嚇著她。至少今晚，先讓她有個好眠。明早再與她說。

南宮棠慣常內斂，善於隱藏，姜檸一時也未察覺他的心思，聽了他的答案，只抿唇輕笑了下。

一時兩人都未說話，等到衣服完全烤乾，姜檸終於覺得徹底舒服了。遇險一場，她又是落水又是情緒激盪，心神體力都十分消耗，這會兒靠在南宮棠身邊，放鬆之下，很快覺得困了。

歪頭靠著南宮棠的手臂，她睫毛一眨一眨，是真快要睡著了。

夜裡很涼，火堆只能烤到半邊身體。夏日衣裳單薄，南宮棠也沒法脫下一件半件來給姜檸遮蓋，姜檸的那件披風，早在江面上的時候，便因為嫌棄礙事而丟棄了。現在這情況，著實侷促。

南宮棠想了想，低頭詢問地看向姜檸，「不然，你到我身上來？暖和。」

他這話說得十足正經，正經到有些嚴肅，姜檸臉色卻緋紅。她當然懂南宮棠的意思，但仍然十分羞澀。

南宮棠極為守禮，姜檸不動，他也沒有強迫。

片刻後，姜檸紅著臉側過身，往他那邊靠。南宮棠張開雙手，用胸膛接住她，讓她靠好，而後輕輕環住了她的整個上身。

後背終於暖和了，姜檸心裡又喜又甜，忍著羞意，輕輕將額頭抵在南宮棠頸側，閉上了眼睛。

南宮棠卻不怎麼能睡著。他想的，仍是姜檸的安危。

既然姜檸處在如此危險的環境中，她又怎麼能再讓她回宮。既然這次遇險失散，他們恰好可以使一個金蟬脫殼之計，把姜檸送到一個安全的地方藏起來。等西蠻之患解除，他再去接她。

把自己的計劃認真想了一遍，南宮棠後背靠上粗壯的樹幹，閉上了眼睛。他習慣警惕，這樣的環境裡，只是閉目養神。

姜檸這邊安寧靜謐，祁景那邊，卻是焦躁難安。

萬全被刺客打翻的時候扭傷了腳，洪烈已經幫他將筋骨正了過來。雖有些痛，但在萬全的忍受之內。

祁景坐在火堆邊，衣服已經逐漸蒸乾。他的姿態冷靜，表情卻比黑夜還要陰沉。他落水的時候腿被劃傷了一長條口子，還好洪烈隨身帶著金瘡藥，萬全跪在他身前，正小心地給他敷藥，然後從衣服下擺上撕下布條，用乾淨的一面給祁景包紮。

祁景一動不動，彷彿腿上的傷不是自己的。

有腳步聲響起，兩人頓時警惕地回頭，見是洪烈回來，又放鬆下來。

祁景問，「找到了麼？」

洪烈搖頭，「沒有。」他身上有傷，手中的刀