當時親王嫁女，動不動就要幾十萬貫嫁資，甚至有親王為嫁女兒，急得到處借貸，負債累累；而如果家貧，家裡的女子就會嫁不出去，王安石當年便因為妹妹未嫁，甚是苦惱。所以家裡有女兒的，從小準備好一筆嫁資存在那裡，也是當時的習慣。石蕤雖然年幼，但在當時其實也可以論及婚嫁了，唐家暗地為她早做準備，也不為奇。但但是嫁個公主，也不過花掉一兩百萬貫，唐家竟為她準備五十萬兩白銀的嫁資，卻真實連尋常的公主都及不上了。

“這可要多謝他們了。”半晌，石越才哭笑不得的說道。

“還真是要多謝他們。”潘照臨似笑非笑地說道，又朝石越擠擠眼，道：“你看誰過來了？”

石越抬頭望去，便見周應芳已是恢復常態，笑容可掬地走了過來，對唐福和唐守義抱抱拳，笑道：“有唐老丈、唐掌櫃慷慨解囊，這次咱們一定能平安度過這個難關。”

唐福連忙起身，和唐守義一道回禮，一面笑道：“若非周掌櫃深謀遠慮，我這等老朽，也智不及此，還是虧了周掌櫃，這真是後生可畏啊。”

“哪裡，哪裡，豈敢，豈敢。”周應芳一面謙讓著，一面笑道：“姜到底還是老大辣。”

眾人口不應心的客套一回，相顧大笑。周應芳又對石越笑道：“這位桑官人，一向少了親近。剛剛招待不周，還望見諒。只不知桑官人和桑直講如何稱呼？說起來，桑家原來也開錢莊，但不知為何，桑公後來將錢莊全部轉讓了，真是可惜，否則周某又多了一個前輩可以請教。”

石越見他問到自己，也起身抱拳笑道：“周員外過謙了。其實在下便有些問題，想要請教周員外。”

他不肯回答和桑充國的關係，周應芳便以為是唐家另一房姓桑德夫人家的人，他雖略覺奇怪，因為此前從未聽說唐家還有一位姓桑德夫人，但畢竟唐家的人到處都是，娶妻納妾，也不奇怪。他怕石越尷尬見怪，忙混過這個話題，笑道：“不敢，不知桑官人有何見教？”

石越淡淡笑道：“方才我聽周員外說要遊說朝廷，只不知員外有何妙策，能說動朝廷的幾位相公？在下看眼下這麻煩，著實不小，只怕朝廷斷難安然度過。”

“依我看卻是未必。”周應芳一面說，一面瞥了旁邊的唐福和唐守義一眼，揣測著這是否是唐家故意出言試探，“聽說官人自杭州來，若有空多看看食貨派的文章，當大有好處。我便是因為看了食貨派諸君子的文章，當陝西鈔錢比混亂時，才預料到京師也將自身難保。”

“哦？”石越吃了一驚，問道：“世間還有這等學問？”

“這是大學問，比什麼詩詞歌賦有用。”周應芳笑道：“其實朝廷若想解決眼前的危局，只有兩途，一是廢除交鈔，但這個法子，對我們這些開錢莊的，便是滅頂之災，幸好幾位相公堅持，否則。。。。。”他搖搖頭，又道：“而朝廷想要穩定交鈔，那就一定要我們錢莊配合，另一方面，司馬相公和石相公還沒有真正出手，朝廷一旦出手，任和舉措，也一定會影響到我們錢莊。我們要趨利避害，就一定要讓相公執政們能聽到我們的民意，說起來，這件事情，只怕還要靠唐家。。。。”

石越笑笑，開玩笑地說道：“若是那個什麼食貨派能有辦法替朝廷分憂，要遊說起來，便事半功倍了。”

周應芳也笑了起來，“果真如此，相公們早知道了，還論得著我們說。”

“這倒也是。”石越笑道：“不過我看周員外能想出這麼多好辦法來自救，想來真是可惜了人材，若員外在朝中，定是一名丞。”

“桑官人說笑了。”周應芳笑道：“我可不是做官的材料。其實我能想出那些條陳，不過是家父的教誨。”

“哦”不僅是石越，連潘照臨、唐福、唐守義都吃了一驚。