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見我久久不說話，禹和王臉上淨是溫潤笑意，“五妹怎麼用這種眼光看我？是太久不見，忘了？”

“王爺，幼沂失禮了。”我低頭，滿腦子想的都是阿朔的話。

“說這什麼話？有空該多到我那裡走走，你二姐很是想念你。”

“是。”

“這丫頭就是愛閃神。”鏞晉一把將我拉到身後，以保護者的姿態說話。

“朕話還沒問完呢！你急什麼？”皇帝的銳利目光掃過鏞晉，讓我不得不乖乖站出來，再次當起箭靶。

“幼沂。”

“奴婢在。”

“上回你一番話讓老十二自覺膚淺，今日有樁事兒，朕倒是想聽聽你的想法。”

“是，皇上請問。”我的心被揪著，戰戰兢兢、小心翼翼，連呼吸都不敢放肆。

他雙手背在身後，看好戲似地看著我。“近日朝中大臣紛紛上表，盼朕早日立太子，你覺得呢？”

這種大事，皇帝怎麼會來問我這個小女子的想法？

偷偷地，眼光飄向花美男，他輕輕對我搖頭，表明要我別攪入這場混亂；眼睛再掃向禹和王時，他向我微點頭。他希望我站在同意的立場？再看看鏞晉和鏞貫，他們則是一臉擔憂地望著我。

“稟皇上，幼沂只是一介女子，見識短、目光淺，更沒讀過治國經綸……”

“不準推辭，朕聽過太多懂得治國的大臣意見，今日倒想聽聽見識短、目光淺的女人說法。”

說著，皇帝領身往前方的六角亭走去，我不得不硬著頭皮跟上。經過花美男身邊時，我輕扯他的袖子，用眼神問他，我該贊成嗎？

他輕點了一下頭，然後握了握我滿是汗水的手掌，在我耳邊輕道：“別怕，有我。”

亭裡，皇上坐定，太監們送上茶水果點，皇子們在他身後站成排，讓站在皇帝對面的我更加緊張了。

深吸氣，我緩緩啟唇：“稟皇上，在雲南，苗人養蠱，他們會將各種毒物放入甕內，不予餵食，等它們自相殘殺之後，最終留下的，便是蠱王。蠱王力氣最大、毒性最強，自然可稱王。

但治理國家比養蠱要複雜得多，支撐國家，需要的不只是一個力量大、能力高的棟樑之材，除了有才幹、有閱歷的皇帝以外，更需要很多個能辦事、忠心耿耿的股肱大臣。“

皇帝聽出我的弦外之音。“倘若朕不立太子，便是任由皇子們自相殘殺？”他神色一凜。

我的心提到喉嚨間，卻還是硬著脖子把話說下去

“如果皇上所出的龍子都是資質平庸、性格昏昧的人物，自是不必擔心，但放眼望去，皇子們個個出類拔萃、偉岸昂藏，皆是有理想、有抱負的血性男兒，這樣的男子誰不想出人頭地、名垂青史？

為爭太子之位，皇子們戒慎警備，拚了命想把皇差辦好，好在父皇與大臣面前顯露才華，卻又擔心過露其長，恐使父皇見疑、手足妒忌，於是人人使心計、權衡利弊，緊接著，手足情消弭、親情矇蔽。

久而久之，良性競爭變為暗地惡鬥，結黨營私、廢法理、腐吏治，事情發展至此，就算不是自相殘殺，離之不遠矣。“

“你把朕的兒子看得太淺，怎麼一個太子之位就會讓他們手足之情消弭、親情矇蔽！？”他的手往桌上一敲，皇帝的威儀盡現，凌厲目光壓得我不得不低頭。

我怕了，怕得很厲害，在這個時空待得越久，我越懂得恐懼低頭，環境影響一個人，總是最甚。

“不是奴婢把皇子們看得太淺，奴婢說的是人之常情。人類之所以成為萬物之靈，就是我們有動物欠缺的競爭