朱大典點了點頭：“昨晚奴帥多鐸已派出兵馬前去鐵嘴灣與水師會合，他知道只要這支兵馬進抵長沙城下，我軍便不得不回師，因此不會再白白地損耗人馬。當前這一舉動，無非是想繼續對我軍施壓、拖住我軍的步伐，給他們的那支偏師多爭取一點時間。我等可不能讓其如願。讓大軍抓緊時間籌備回撤事宜，休去理會他們！”

昨天晚上。在發現清軍分出兵馬前去與水師回合之後，朱大典便派出了一隊快馬連夜趕回長沙城示警，並派人前去通知駐紮在李家灣的武岡鎮主力和駐紮在石塘衝的常德鎮其餘兵馬，讓他們先行撤回長沙協助城中守軍加強防禦，同時下令萬壽橋的三支明軍準備撤退事宜。

“督師放心，末將已經吩咐下去了。”龐嶽答道，剛才炮擊一停他便讓傳令兵去通知華山營和泰山營的官兵將糧草輜重灌車，他們都是經過相關訓練的輔兵，動作絕不會拖泥帶水。應該很快便會處理妥當。除此之外，醫護司營地中的那三四百活下來的重傷員也會被精心安排好。泰山營會專門騰出一部分偏廂車或馬車用於搭載他們。至於那些陣亡的將士，昨天晚上便已經全部火化，裝入了攜帶而來的骨灰盒裡，等到回師辰州之後再進行安葬。

朱大典正準備再說什麼，西側山丘和望杆車上瞭望計程車卒便發出了預警訊號：清軍的炮兵又開始裝填彈藥了。

“督師，快下去暫避吧！”龐嶽看見這一預警資訊之後趕緊向朱大典勸道。

“好吧！”此時朱大典的神情一點也不緊張，反而還帶著一絲淡淡的笑意，一邊往臺下走一邊道：“真乃黔驢技窮！”

……

龐嶽和朱大典走下指揮台隱蔽好之後，先前奔向戰鬥崗位的明軍官兵也早已在接到命令之後再次散開隊形就近躲避。過了大概只有半刻鐘的時間。隨著突然響起的陣陣巨響，清軍的火炮又一次開火了。

聽著那震耳的巨響，感受著腳下地皮的不時震顫，龐嶽反倒不如前兩天那樣擔心了。他知道，事情正如朱大典所說的那樣，多鐸在有了水路這一捷徑之後再用大量人命開路的可能性已經很低，持續的炮擊不過是他用來震懾和保持對明軍壓力的一種。反而在一定程度上表明瞭多鐸的心理：不願意再平添傷亡，便只好用隆隆的炮聲來顯示自己依然實力強大、處在絕對優勢的一方。

對這種炮擊，龐嶽也不是很擔心，在己方的將士們早有準備的情況下。清軍的那種專門用於攻城的紅夷大炮根本起不了什麼決定性的作用。再者，他也不相信清軍的大炮會連續不到從早打到黑，且不說炮管發熱以至炸膛的隱憂，清軍中隨軍攜帶的彈藥又能允許他們進行多少次這種效率低下的消耗？

唯一讓龐嶽感到心有不甘的是，自己明明發現了多鐸派出部分兵馬前去與水師會合卻依然無法採取有力措施進行阻止，多鐸也似乎看出了這一點，對行軍跡象絲毫不加遮掩，讓孔有德等部在夜裡大搖大擺地打起火把朝鐵嘴灣開進，彷彿就是在等著自己向長沙撤退、給他們讓開道路。

這種被人牽著鼻子走的感覺令龐嶽感到十分地不爽快，但與之同時也有些無能為力，誰讓自己的兵力處於劣勢，誰讓自己沒有一支戰鬥力強悍的水師呢？

……

臨近中午的時候，清軍的炮聲終於消停了下來，看來他們也狠不下心吧炮管打到炸膛為止。炮聲一聽，清軍營地升起縷縷炊煙，這也就意味著上午的炮擊告一段落。在這期間，明軍官兵們尤其是泰山、華山二營的輔兵也沒有閒著，抓緊清軍開炮的間隙幹活，已經將大部分物資裝車完畢，推到了營地南端。估計下午用不了多長時間便能徹底完工。

中午，顧不得吃飯，朱大典便讓龐嶽、馬進忠、陳友龍三人前去他的帳中確定撤退計劃中的最後環節。

昨天晚上的軍議上