視線驟然一花，緊接著四面八方昏暗的空間中便浮現出了大量如水般的波紋，在波紋盪漾之中，無數影影綽綽的事物脫離了潛意識層的“偽裝”，出現在高文眼前。

那是一個又一個形似人類的虛影，有著半透明、灰白色的形體，以及模模糊糊並且隱隱透露出麻木表情的面容，他們影影綽綽層層疊疊地站在這裡，那虛無的雙眼空洞地凝望著整個“地窖”的中心。

這些人影浮現出來的時候嚇了高文一跳，但後者隨即便意識到這些影子根本沒有察覺自己的存在——或者說，這些影子恐怕壓根沒有思考的能力。

在鎮定下來之後，他循著這些影子注視的方向望去，結果赫然看到這間“地下大廳”的中心不知何時多出了一個石質的平臺，在那平臺上，則擺放著一口巨大而華麗的棺材。

高文皺起眉頭，穿過身旁影影綽綽的無數人影，向著那巨大的棺材走去，但他剛走到一半，便聽到耳畔浮現出了一個虛幻模糊的聲音，那聲音似乎是有兩個人正在交談，但卻斷斷續續難以分辨，高文仔細豎起了耳朵，才聽到幾句較為清晰的內容：

“……我多麼希望這只是一場噩夢，從噩夢中醒來，一切都仍然美好……”

“……夢與現實，又有什麼區別……”

“我……不知道該怎麼辦，失去了他們……”

“永眠者會幫助你的，你不要害怕，不要相信那些對我們詆譭的謠言，我們就如七百年前一樣，仍然致力於將眾生從痛苦中解救，只不過七百年前我們讓眾生遠離噩夢，而今天我們讓眾生遠離噩夢般的現實……

“你只要把它放在這裡，為它提供充足的養分，相信我，一切都會好起來的。

“那逝去的，終將歸來，不僅在夢境中歸來，也會在現實中歸來……”

這交談聲低沉而又模糊，並且帶有嚴重的失真，以至於高文甚至無法判斷對話人的男女，但有一點他幾乎可以肯定，說話的人中有一個就是被自己吞噬掉的那個永眠者邪教徒！

從夢境中醒來之後，高文立刻第一時間叫來了赫蒂與皮特曼。

“先祖，我們已經詢問完那個傭兵法師了，”赫蒂還以為高文把自己叫來是要詢問對俘虜的審訊進度，於是一見面便說道，“他們確實是在為康德家族做事，但他們並不知道自己的僱主讓他們抓捕流民是做什麼，只有一點能確定——他們從未見到被他們抓回去的流民在日後以奴隸的身份在康德領上出現，也沒見到有奴隸販子從康德領帶走那些人，被抓回去的流民就好像蒸發一樣消失在了那片土地上。”

高文皺了皺眉：“果然……”

“果然？”赫蒂一愣，不明白高文什麼意思，“您知道什麼了麼？”

“恐怕我得立即前往康德領一趟，”高文在此前已經做出了決定，此刻直截了當地說道，“越早越好。”

這次赫蒂是真的驚住了：“前往康德領？您去那裡做什麼？難道要親自去找康德子爵質詢有關流民的事情？這種事……”

“比那更嚴重，”高文嚴肅地說道，“我在此前和那個永眠者邪教徒對抗的時候接觸到了他的一部分意識碎片，剛才那些碎片的內容浮現了出來，我看到那個邪教徒把一樣東西交給了康德領的某人——極有可能就是現在的維克多·康德子爵，而那東西是一件邪物，它已經在那片土地上呆了很多年，十幾年甚至幾十年，這期間它一直在汲取活人的靈魂成長著！”

“汲取活人靈魂的邪物？”皮特曼大吃一驚，“難道那些被抓進康德領的流民……”

“多半是被喂掉了，”高文皺著眉，“那東西已經成長到很關鍵的時候，但還沒有完成最後的蛻變，可一旦它完成了……我擔心包括坦桑鎮、新塞西爾以及更北邊卡洛爾領在內的所有區域都會被它