“如果這個侄媳婦也同樣讓你困擾，我可以幫你趕走她。”竹帚隨時隨地都準備好，唾手可得。

“不準。是我央求她來銀鳶城的。”若非他開口，陸紅杏絕不會提出要求。她從來沒教他為難過，就像一株杏花樹，花期正開，綻放滿梢的花雪，卻永遠輕輕佇立原地，等著有心賞花的人回到她身邊。

“你央求的？你不是曾說……銅鴆城的親戚全是吸血蛭，纏上了，就剝不下來？”

“我好像真的這麼說過……”範寒江回想，確實似乎有這麼一回事。那時他被範丁思安纏得喘不過氣，有感而發。

“真的有！而且說得真好！尤其是你那個弟媳婦！”

“別淨是數落她，她也是個可憐之人，夫婿離世，連唯一的孩子也保不住……”

“聽說她原先是你的未婚妻？”

小梔子的話，不但讓範寒江微驚回視他，也讓從房裡剛睡醒，拖著慵懶腳步走到門口的陸紅杏屏住呼吸，豎耳傾聽——她從小梔子說著銅鴆城的親戚全是吸血蛭那句話就站在門旁。

“你怎麼知道這件事？”他記得自己沒向任何人捉及過。畢竟過去是過去了，如今兩人身分不同，毋需搬出舊事重提。

“你弟媳婦說的，她大概以為她說出這種話，我就不會趕她走吧。”但是抱歉，他下手不留情的。哼哼。

範寒江沉吟半晌，單手託顎，語調沒有波動，“她說的是事實沒錯。在她十五歲之前，她的確是我的未婚妻。範丁兩家是世交，我們打小就相識，竹馬青梅，我也知道自己未來的娘子會是她。”

“那為什麼她嫁的是你弟弟？”

對呀，為什麼？陸紅杏也很想問。

“我弟在十七歲那年生了場重病，之後情況時好時壞，我娘聽信術士之言，認為只要為他娶房媳婦沖喜，他便能不藥而癒。我弟也是與她一塊長大的，許久之前就喜歡她，所以他拿自己的生命當籌碼，對我娘說，要娶就只能娶她，否則就讓他等死算了。”

“你娘一定捨不得，所以要你將未婚妻讓給他？”

“大概是這樣。”範寒江頷首。

“大夫……你不會是因為這樣才至今未娶吧？”這等於是家人與情人的雙重背叛。

“當然不是。”範寒江看出小梔子的想法，笑著搖頭。“我不知道我到底有沒有喜歡過思安，她出嫁時，我並沒有太多感覺。我知道她心裡埋怨我，恨我沒有爭取她，我弟弟生前如此，我弟弟死後亦然。這麼多年過去，我對待她的心境從來沒變過，我也才明白，我真的沒有喜愛過她，我甚至於看不起她的認命，更看不起她將發生在她身上的悲劇源源本本加諸在另一個女孩身上，想到這裡，我無法原諒她，更……恨起她來。”

他無法忘記他是如何嚴詞告訴範丁思安，沖喜是無稽之談，質問她為何不信任他這名大夫，偏偏要將范進賢的性命賭在毫無根據的可笑奇蹟上！

範丁思安哭著、求著，說她只剩下進賢；說她什麼都沒有了；說她不能放棄任何可能的希望。

他冷著聲音問她：萬一那個嫁進來沖喜的女孩如同你一般，如何是好？

範丁思安卻說，那就是命，誰也怨不了誰的命。

滿溢位來的嫌惡充塞在他胸坎間，甚至化為血液，流竄全身。

他嫌惡范家的空氣，范家的一切，更嫌惡無力改變范家人做下決定的自己。

他主動要求，沖喜的人選，必須由他來決定，他要選擇一個不再將悲劇延續下去的女孩，一個絕對不會被困死在傳統囹圄裡的女孩。

如果沒有那個女孩，他可能一輩子都不會想再踏進家門，可是他掛心她，想著她孤身在范家會遭人欺負，擔心她過得不好，他留在范家，是為了那女孩，一直到她被範