黑月光（22）

大融有連冬起九的說法，從冬至開始，要過九九八十一日才算是苦寒散去了。

北風吹寒，冬至當日就是個雨雪天，這樣的年節，書院都遣散了學子回家過冬，待到來年春才又復課。

冬至要吃冬至團，散了學，水鵲跟著齊朝槿到糧油鋪子裡買了一袋磨好的米粉和豆沙，回去和蘿蔔絲還有糖、肉一起做糰子。

歲暮天寒，草木蕭疏。

有熬糖人挑著餳糖擔子，敲著銅鑼在街巷叫賣。

齊朝槿看水鵲好奇，就買了一小布兜的餳糖。

“甜的。”

水鵲捻著吃了一塊兒，眼睛亮晶晶地看向他。

風有些大了，零零碎碎地繼續開始飄起小雪片。

齊朝槿幫他攏了攏霧灰色的斗篷。

和天幕一樣的顏色，灰撲撲的，勝在耐髒。

天地一色，亮眼的只有斗篷帽子裡埋著的雪白小臉，鼻尖凍得紅紅。

水鵲小聲說：“忘記戴圍脖了。”

他一說話，到空氣裡全化作了縷縷白霧。

有雪花掉到帽沿上。

齊朝槿撐開青布傘。

他留意到熬糖人的餳糖擔子裡還有些乳餅。

齊朝槿：“老父，你家中可是蓄養奶牛？”

餳糖是麥芽熬米做成的，尋常人在家裡也能做，可乳餅得要蓄養乳牛，冬日取用牛奶做成乳餅。

鬢角斑白的老翁點點頭，“郎君，可要買乳餅？晌午趁著有日頭時做的，可新鮮！”

齊朝槿又買了一布兜，說道：“老父冬日裡賣乳酪嗎？”

老翁道：“賣的，賣的。”

水鵲悄聲問齊朝槿，“乳酪是什麼？”

“乳牛每日取乳，裝入瓶中。”

水鵲點點頭。

懂了，瓶裝牛奶。

齊朝槿接著和老翁多說了幾句，得知對方同樣家住九龍鄉，離青河村不遠。

便同他說，往後每日挑乳酪到城中老主顧家賣的時候，順帶著給青河村齊家也捎上一瓶，他們要買。

水鵲回程的時候，在傘下問齊朝槿。

“齊郎，我們家中還有這麼多閒錢嗎？”

乳酪可不便宜，尤其是寒冬時節賣的乳酪。

齊朝槿前頭在書畫鋪結的薪俸用來佈置了個火盆和買炭，仍然不夠，再做了一床厚厚的冬被，家裡存錢的陶罈子就空空的了。

齊朝槿和他解釋：“歲末縣衙繁忙，六房主事有些文書做不過來的，尋人幫忙潤筆，我收取些潤筆費，屆時臘月又能為人作春聯。”

“不必憂心。”

他說。

水鵲眨了眨眼，有雪花片落到他眼睫上，化作水了。

天氣果真凍人。

長州縣不復往日的熱鬧，地上的枯葉簌簌地從街頭吹到巷尾，許多鋪子攬客用的幌子收起來了，沒什麼可逛的，兩人就加快腳步回青河村了。

水鵲一進屋子，搬著四足小圓墩，坐到屋中的火盆旁。

他進了屋子也沒摘兜帽，實在太冷了，這一帶溼潤潤的，連帶著屋裡溼冷。

取了火鐮和灶房秋日裡存的艾絨來，在五足八方的泥火盆邊，火石一打，引燃了小把乾燥的艾絨，石炭逐漸紅起來。

他把手從袖子裡伸出來，遮在火盆上，暖了，又用暖和的手心捂捂自己的臉。

“齊郎？”

他轉頭，卻不見男主的身影。

疑惑地喃喃道：“……不烤火嗎？”

泥火盆推動在地上，咯吱咯吱響。

齊朝槿正坐在桌案前，手邊是縣衙的錄冊文書。

聽到響