赫煊說：“中國如此之大，如果事事都要勞煩委員長，他怎麼忙得過來？還請林主席不要推辭懈怠，這事關萬千百姓的生命！”

“那……我就開會讓大家討論討論。”林森不敢把話說死，因為他做不了主。

周赫煊趁熱打鐵道：“去年九月，中央軍委重慶行營，已經委任李根固為重慶防空司令。但李根固手裡資金困難，無力修建防空隧道，還請林主席撥發相應的防空款項。至於防空宣傳方面，我已經在幫著進行了，而國府可以出面組織大型防空演習。”

不管是組織防空演習，還是修建防空隧道，都需要花費很多錢，而林森手裡根本沒有財政大權。

林森尷尬地說：“國府也很困難啊。實不相瞞，我此行的真正目的，就是想請明誠去英國走一趟，幫全國抗戰弄些國際借款來。聽孔部長說，明誠與英王喬治六世關係匪淺，跟英格蘭銀行總裁也有故舊，想必此行必有收穫。”

周赫煊氣得發笑：“英格蘭銀行又不是我家開的，哪能說借錢就借錢？孔部長去年在倫敦發行了幾千萬英鎊的債券，是拿中國幾條鐵路做的抵押。現在有一條鐵路已經被日本佔了小半，英國人還想反悔呢，如何再去借錢？”

“額，”林森頓時語塞，苦笑道，“確實很為難。既然明誠不願赴英，那就算了吧，我也不強求了。”

周赫煊眼珠子一轉，突然說：“我不去英國，但可以去一趟美國。”

林森喜道：“那我就任命你為訪美特使！”

周赫煊此去美國當然不是為了借錢，而是為了美國的軍用飛機。馮庸已經拍了好多電報回來，希望帶著俱樂部的飛機歸國參戰，周赫煊必須親自走一趟才能解決。

842【劉湘之死】

劉湘終於病死了，沒能捱過農曆新年。

以常凱申為首的中央軍要員，在沉痛哀悼的同時，無不歡欣鼓舞。

抗戰初期最為棘手的三個軍閥，分別是劉湘、韓復榘和宋哲元。如今劉湘病死，韓復榘被捕，宋哲元喪師失地，常凱申終於沒了後顧之憂，只剩下共黨領導的八路軍和新四軍屬於心腹大患。

原本老蔣還沒下定決心槍斃韓復榘，擔心劉湘生出物傷其類之心。事實也確實如此，老蔣在誘捕韓復榘之前，劉湘就悄悄給韓復渠拍電報，讓韓復榘千萬別去開會。可惜韓復榘心太大，老蔣這邊又演技精湛，輕輕鬆鬆就讓韓某人自投羅網。

劉湘病死的第四天，韓復渠也死了。劉湘之死，堅定了老蔣殺韓復渠的決心，同時也是在向其餘軍閥立威。

老蔣敲山震虎確實有效果，把大大小小的軍閥嚇得不輕，比如“雲南王”龍雲就極為配合。在接下來的臺兒莊戰役當中，滇軍和川軍一樣英勇奮戰，四萬多官兵死得只剩下兩萬。

當然，另一個結果是軍閥離心，對老蔣所代表的中央政府更加警惕。龍雲在積極聽從抗戰命令的同時，暗中加緊了與共黨的聯絡，還跟朱老總私交甚篤，彼此有通訊來往，並在抗戰期間秘密加入“民盟”。

周赫煊這次擔任訪美特使，本來說春節過後就走，現在必須等到劉湘的靈柩回川了。

劉湘的死，還引起四川軍政大亂。

如果說，老蔣是全中國的武林盟主，那麼劉湘就是四川的武林盟主。劉湘還在病重的時候，王瓚緒就在成都上躥下跳，等到劉湘一死，王瓚緒迫不及待的就要當第二個四川王了。

可能是連續剪除了兩個異己，老蔣有些志得意滿，居然讓張群繼任四川省主席。原本一團散沙、各自爭鬥的四川軍閥，瞬間就抱團起來，各種給張群添堵找麻煩，甚至彼此爭奪軍權的唐式遵和潘文華都有聯合跡象。

現在老蔣被搞得焦頭爛額，因為四川軍政已經亂成一團麻，還不如劉湘沒死的時候方便