三場連勝，風頭卻還比不上法國狩熊犬，這一點在賭場下注的賠率上表現得猶為明顯。

大倉城中最大的“宏發賭場”所設的賠率，呷羅狸是買五賠一、黑蟒買三賠一，赤火買二賠一，波爾多亦是買二賠一。而寶亮奪冠的賠率卻是買一賠二，與波爾多相差四倍，與呷羅狸更是相差十倍之多。

其實寶亮的賠率已經不算差，三十二強中其它鬥犬的賠率更是懸殊，從一賠三到一賠五十不等，而代表“萬金堂”參賽的公主，賠率為買一賠十。

這些賠率當然只是暫時的，隨著鬥犬大會的程序發展，各只鬥犬的賠率也會有所變化。作為今年首次參加大會的公主，賭場定下一比十的賠率亦是合理。

公主一直都是城主大小姐司馬如蘭的寵物狗，以前未經過鬥犬的訓練，在城中有許多人都知道。在他們看來，只受過短期訓練，且毫無鬥犬經驗的公主，即便是血統再優秀，實力也十分有限，決計不可能奪冠。

華不石當然不是這般認為，相對於連勝三場的寶亮，他更加看好公主。雖然在早先的訓練中，公主與寶亮的比拼一度勝負各半，但是華不石卻知道，只有到了真正關鍵的戰鬥，鬥犬所具的潛力才會真正發揮出來，正如武功高手只有在身臨絕境時才能盡展所能一般。

而兩頭鬥犬各自的潛力，沒有人比華不石更加了解，公主卻是要強過寶亮的。所以這位大少爺堅信，今年“紫霄大會”上最耀眼的明星斗犬，最出人意表的黑馬，不是波爾多，也不是寶亮，而非公主莫屬。

若不是“紫霄大會”有明文規定，嚴禁參加大會的鬥犬東主和相關人等參與場外賭搏，華不石定會毫不猶豫地把吠天樓的全部家當都拿出來，到賭場去押在公主的身上。

五月十一，天氣晴好，藍天之上萬裡無雲。

“紫霄臺鬥犬大會”第四輪淘汰階段正式開賽，被華不石寄予厚望的大白狗公主，終於首次在眾人的面前登臺亮相。

要說公主的運氣當真是不錯，按照抽籤牌號的順序，這場拼鬥竟是第四輪的首場，而它的對手也不算強，乃是去年紫霄排名二十六名，一頭名為“嘯狼”的鬥犬。

與前三輪的看客稀落不同，到了紫霄大會第四輪拼鬥，觀眾已然爆滿，場地圍欄外面的座席已坐不下，還有許多人只得站在周圍觀戰。這自是與各大賭場堂口的開設的關係，這些前來觀戰的人，已不僅有那些商家船號的主事，更多的則是在堂口下了大注，紅著眼前來觀戰的賭徒。

既是本輪首場，公主又是代表著“萬金堂”出戰，關注的人當然更多。“萬金堂”的內堂長老姚公孝，也來到了現場。紫霄排名關係重大，主管“萬金堂”港口貿易的姚長老自是不敢輕忽。

城主大小姐司馬如蘭更是早早就來了，現在她就是一身短裝打扮，俏立在圍欄之外，本方馴獸師的位置上。

在此之前，姚公孝曾提出讓雪王代表“萬金堂”參加大會更加穩妥一些。儘管雪王已過了全盛的年齡，實力有所損折，但畢竟去年排名第四，今年排入前五仍是頗有把握。

此議一出，就遭到了司馬如蘭的全力反對。這幾個月這位城主大小姐在吠天樓，天天看著公主受訓，也親眼見到它實力的提升，到了現在，她絕計不肯讓這頭寶貝寵物狗的一番辛苦白費。

姚公孝雖然是門派之中主管此事的內堂長老，卻也不能違逆大小姐的意思，最後也只好咬牙點頭。

參加“紫霄大會”的任何一頭鬥犬，都有專屬的馴獸師，在場地旁邊亦有為這些馴獸師專門安排的，便於臨場指揮的位置。也只有那些長期與鬥犬一起訓練，彼此十分熟悉的馴獸師，在拼鬥之時所發出的指令才能被接受。

“萬金堂”當然也聘有馴獸師，但是公主原本是司馬如蘭的寵物狗，從