葛氏的一顆心猶如在沸油裡上下翻滾，簡直要氣炸了。

就在這時，忽聽有個溫柔醇厚的男聲在外面廊上隔窗笑道：“我出五千。”

第六十章　“禮尚往來”

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第六十章　“禮尚往來”

眾人俱吃了一驚，齊齊向窗外望去，見品南和李三公子並肩站在窗外，俱負著手，悠哉遊哉地向廳內望著。兩人唇邊皆含著笑意，只不過品南的笑懶散而疏離；李延的笑則燦爛而爽朗。

“三哥，你討厭”貞娘當先站了起來，臉上又是嗔又是笑，踮著小碎步徑直就走了過去，隔著雕花窗扇向李延皺眉撅嘴道：“三哥真闊氣啊，張嘴就是五千銀子？”

李夫人也驚訝地遙遙衝兒子道：“你這是從哪兒來？悄沒聲的倒嚇了我一跳看見你表弟了沒有？”

李延好整以暇地笑道：“本來跟大少爺在書房裡下棋，聽小子們說，曾夫人在聽雪閣籌募軍餉呢，我們倆也想盡些力，就擅自過來了。沒成想，正好碰上六姑娘挑頭在搞唱賣會，我在這窗外聽得興起，就湊了一手……”

他轉而遙遙地向清娘拱手一揖，笑道：“壓了四小姐一頭，實在是不恭得很。不過四小姐念在我為國效力情切的份兒上，大概也不會怪罪我吧？”

清娘忙站起來，連聲笑道：“不礙的不礙的。都是為朝廷，為黎民百姓出力，自然是能者多勞，難道誰還會在乎這名頭嗎？”

三姨娘心裡雖有些不舒服，但當著李夫人和趙王妃，自然也不好說什麼；況且一直還有某種想法存在心裡，所以當下也接聲笑道：

“三公子這樣的大手筆，我們欽佩還欽佩不過來呢，怎麼會怪罪？這麼說的話，倒叫我們心裡不安啦。”

李延聽了便又笑著向她們作了一揖，方又遙遙地恭聲向趙王妃道：“表弟和曾府二少爺正在梅林裡玩得起勁兒，跟著不少丫頭婆子呢，沒事，姑媽請放心。”

趙王妃點了點頭，這才定下心來。

貞娘這裡便悄悄地問李延：“五千銀子呀，三哥是在開玩笑還是當真的？”

“自然是真的，這種事怎麼好開玩笑？”李延一本正經地說道。

貞娘無言以對，只得悻悻地哼了一聲，嘟噥道：“真是便宜那丫頭了，這麼多人助著她”

葛氏遙遙地向李延笑道：“三少爺既已出了價，怎麼還不過來放下銀票？只在那裡聊天，不會是想賴帳吧？外頭怪冷的，快進來熱熱地喝一盅酒暖暖身子吧。”

李延面露躊躇之色，有些為難地笑道：“女眷們都在裡面，哪有我們的坐處？還是不進去了。至於銀票麼……”

他探手入懷，自荷包內掏出一卷銀票，隔窗遞給桔香，笑道：“也是巧得很，今天原本要先去訂了明年的生絲，還有機戶們工價銀的預付款，不多不少正好五千兩在這裡。”

葛氏從桔香手裡接過銀票，一邊清點著，一邊笑向李夫人道：“延哥兒如今越發出息了，已經在替李大人管事了？如此歷練幾年下來，還愁將來不能子承父業麼？”

李夫人嘆了口氣，寵溺地望著兒子，佯做不滿地哼了一聲，皺眉道：“這出息的也太大發了些。五千銀子，問都不問我們一聲，他私自就敢作主。還嫌他老子拉的饑荒不夠多啊？唉，真真是不當家不知柴米貴，以為那銀子都是大風颳來的呢”

葛李兩家原本極是熟稔，葛氏聽了這話，便乾脆從鼻子裡嗤了一聲，低聲笑道：“你這話跟別人說說也就罷了，跟我還哭窮，哄鬼呢？”

李夫人皺著兩道秀眉，苦著臉“噯”了一聲，嘆氣道：“你哪裡知道這些，我們是黃柏木作磬槌子——外頭體面裡頭苦。這如今尚欠著內務府的參款幾萬銀子的虧空，還不知指著哪一項補上呢