的一眾商家百姓，以及‘萬金堂’的數千弟兄著想，如若司馬大哥在天有靈，也定然會同意熊百齡的這般做法！”

姚元孝道：“熊百齡，你少在這裡胡說八道！明明是你想要圖謀大倉城，還使出這等卑鄙無恥的陰謀詭計，司馬城主如若天上有靈，定是不能容你！”

熊百齡冷哼了一聲，道：“姚元孝，你是非不分，與奸人為伍，真是枉為本門的內堂長老！”

姚元孝還待要罵，司馬如蘭卻已站起身來，說道：“姚長老，你且稍安勿燥。”

她走到熊百齡的身前，說道：“熊叔叔，你是本門的副堂主，亦是蘭兒一向都十分尊敬的長輩，你今日這般做法，如果真的是為了大倉城的百姓和本堂的弟兄著想，蘭兒自當遵從熊叔叔的安排，如若不然，今日便是蘭兒最後一次叫你熊叔叔了！”

司馬如蘭此話說完，一雙美目如星，直盯向熊百齡，彷彿要一眼看穿他的麵皮一般。

熊百齡卻依然面不改色，他臉皮比熊皮還厚，自是不容易被司馬如蘭看穿。

他忽然長嘆了一聲，說道：“蘭兒侄女是司馬大哥唯一的傳人，本是大倉城未來的城主，只可惜年紀太輕，未經世事，被奸惡之徒的色相所迷惑，而身邊的人又見識不明，不曾提醒，才會犯下了過錯。不過亡羊補牢猶未為晚，蘭兒侄女現在辨識奸徒，改過回頭，也還來得及！”

他說這一番話時，搖頭頓足，老氣橫秋，彷彿當真是後生晚輩犯下甚麼過錯，他這當長輩的極是惋惜一般。

司馬如蘭還未答話，一旁的海紅珠卻已經忍耐不住了，搶先說道：“姓熊的，你說蘭兒妹妹犯了甚麼過錯，又被哪個奸徒所迷惑了？你倒是講得清楚些，莫要在這裡裝模作樣地打啞謎！”

熊百齡道：“我所說的奸徒不是旁人，便是你的丈夫華不石！‘惡狗公子’在江湖上聲名狼籍，人人都知道他心狠手辣，貪財好色，難道老夫還能冤枉了他不成？”

華不石原本一直在一旁靜坐著片語未發，此時卻在忽然之間就被推到了風口lang尖，席間眾人的目光全都投向了這位大少爺，當真是禍出無妄，想要躲都躲不過。

而一旁還有鄧冉幫腔道：“熊副堂主說得極是，惡狗公子這種好色之徒，最會誘騙年輕女子，城主大小姐涉世不深，被他的花言巧語蠱惑，難免要受騙上當，還在吠天樓住了數月之久，被大倉城裡的眾人之口傳得沸沸揚揚，當真是影響極壞！”

海紅珠氣得滿臉通紅，叫道：“你不準胡說！華不石哪裡用什麼花言巧語迷惑蘭兒妹妹了？他們只是朋友而已，別人要胡亂造謠又有甚麼辦法！”

平素裡海紅珠常常把華不石說成壞到透頂的大惡人，可是此刻聽到別人說這位“夫君”的壞話，她卻似乎比華不石自己還更加生氣。

熊百齡卻不理會海紅珠，說道：“如今司馬城主遇害身亡，大倉城和‘萬金堂’都不可以無主。近日又從大陸上又傳來了訊息，大明朝廷已經發現了我們大倉島的存在，將要派遣大隊水師艦船前來征剿，情勢甚是危急。老夫迫於無奈這才出此下策，假託司馬大哥同意婚事，讓蘭兒侄女與犬子熊天南儘快成親，一為讓侄女擺脫奸邪之徒誘惑，消除外面傳揚的流言誹語，二來也可以穩定大倉城軍心民心，以免司馬大哥被刺身亡的訊息傳出，引起城中的混亂。”

他沉聲說道：“熊某人這般做，都是為了我們‘萬金堂’和‘大倉城’著想，想必諸位也應當能夠了解才是！”

先前姚元孝揭露城主已死，熊百齡假造婚約時，顧正元和祝梓等一干商人均有不滿之意，但此刻聽了這位熊副堂主的這一番言語，他們臉上的表情則變得陰晴不定起來。

大明的“禁海令”已頻布有百年之久，在大倉島上的遠洋自由貿易，在官府中人眼