想放棄，不想一輩子這麼樣地活著。”

“那也不用這樣固執啊！我說過，發揮自己價值的方式有很多種啊，如果哥哥你需要舞臺，就來幫我好了，打理生意很缺人手啊！”

“去那邊幫你提公事包嗎？不，我沒有你那樣的天分，只能做這種靠著努力與付出，來超越才能的東西。”

拍著弟弟肩頭，白起道：“無忌，有一天你會懂的。在人的一生中，有些事你如果不去做，你就不知道自己為什麼要活在這世上……”

小時候，自己不知有多少次向神明抱怨，為什麼年長兩歲的哥哥言行舉止這樣幼稚。這情形終於在今天有了改變，但為何卻讓自己更加不安呢？

距離那晚對話沒有多久，母親為了想開解兄長，特別與自己、兄長一起偷溜出宮。母子三人坐著馬車，在稷下城內到處兜風，一路看著景物，說著她小時候的種種糗事，度過了很快樂的一天。

在回程的時候，透過馬車車窗，白無忌看到了一座神殿，遙遙座落在城北一角，建築樣式與自己所知道的不同，好奇之下，詢問這是供奉哪位神明的廟宇。

“那是巫宮，供奉著黑暗世界的神明，是稷下的禁地，魔導公會以外的人，是不可以進去的。”

母親搖著食指，正色道：“即使在魔導公會里，也不是每個人都獲准進入巫宮。黑暗的力量非常強大，裡頭有很多的邪道，不是憑著努力與天分，而是靠著犧牲、出賣靈魂來換取力量。那些方法非常危險，損人又不利己，媽媽很不喜歡，所以這些年來管得很嚴，不讓人隨隨便便進入巫宮修練。”

聽著母親的話，白無忌吐吐舌頭，遠遠看著那座宮殿，詭異的感覺，讓他心中有種不安的沉重。

回去之後的當天晚上，兄長就失蹤了，自己怎麼找也找不到他。花了七天，稷下城內大街小巷都跑遍了，卻沒有半點收穫，最後才想起來，那天經過巫宮時，兄長眼神中似乎閃過一絲奇異神色，難道他……

錯不了的，如果他這麼想要力量、想要變強，又無法經由苦練來獲得，那麼巫宮裡的邪道，肯定對他有很大的吸引力。

匆匆稟告母親後，白無忌快馬趕往巫宮，想到傳聞中的強力黑魔法，藉由出賣靈魂、犧牲人生的一部份，來換取超人力量，但使用者往往下場悲慘，生不如死，白無忌便為之憂心不已。

（哥哥，你別亂來啊……）

以最快速度趕到巫宮，出示女王諭令後，魔導師們都說沒有外人來此，但不排除有人私自潛入的可能，如果攜帶了由強力術者製造的破結界符令，那即使潛入巫宮，魔導師們也不會知道。

憂心如焚，白無忌逐間搜尋，最後果然在魎魅的祭壇前，發現了兄長的身影，他蜷曲著身體，手抱著頭，坐在角落，模樣看來相當疲憊，隱約還聽到陣陣笑聲。

兄長為什麼在笑？他已經完成了訂約儀式了嗎？獲得了什麼強大力量？又付出了什麼樣的代價？

想到這些，白無忌的心臟不受抑制地狂跳起來，走到兄長面前，發出的聲音是如此乾澀沙啞。

“哥，你……還好嗎？”

“哈……哈哈……沒有神明要……祂們沒有一個肯要……”

微弱燈光下，兄長抬起頭來，臉上淚水縱橫，交織出一副傷心到極點的悲痛笑容。

“祂們說……我是做出來的……我的靈魂是假的……祂們沒有一個願意和我交易……哈哈哈，無忌你說好不好笑，我……我果然是個假人……”

聽著兄長那幾乎已經理性崩潰的間歇笑聲，白無忌只能沉默地站著，什麼話也說不出口……

第一部　第十七卷　第五章　閉關祈願

艾爾鐵諾歷四九五年雷因斯

與兄長一同由巫宮返回象牙白塔，