因為病弱，老者的聲音很輕，即使是距離三步之遙的護衛武士也不見得能夠聽見，但是大蛇卻聽得見，一字不漏，它的聽覺並不是其他生物能夠比擬的。

在八歧大蛇的思想裡，這還是數千年來的第一次，他有了“迷惑”這種深度情緒。它不認識這個老人，所有人類在它眼中都只是隨意可以踐踏的東西，但是這個老人……卻讓它有一種很奇特的感覺，打從意識的最深處，開始覺得疲憊，本來兇惡的殺氣也漸漸減弱下來。

這個看來近乎病危的老人，就是現在日本的最高權力者，大將軍秀吉。當日本連串災變發生，京都城內的官僚體系，因為一直負責下命令的宗次郎殿下不在，忙慌了手腳，他臨去前留下的應變措施，跟不上事態的快速惡化，人們只能以自己的力量去竭力應變。

而當八歧大蛇現身京都，判斷出不可能抵擋得住這頭兇獸的官員們，急忙請求秀吉離開京都城避難。可是，最近幾天病情加重，呈現昏迷狀態的秀吉公忽然清醒過來，拒絕了家臣們的請求，命令他們將他移至天守閣。

沒有人知道秀吉公為何有這樣的命令，但在這種時候移駕天守閣的危險，簡直和自殺沒有兩樣。無視家臣們的哀嚎，大將軍的命令被實現了，而當輪椅木車被放上天守閣，銀盾隊引來八歧大蛇的注意，家臣們被斥責離開，就只有幾名誓與主公生死與共的護衛，違背了主公的意志，堅持守在旁邊。

別人一定很難相信，但秀吉就是知道八歧大蛇與織田香的合併關係。他不用看，不用觀察，在八歧大蛇漸漸逼近京都時，他就感覺到那孩子回來了。

因為長年病重，身體衰弱，秀吉身體狀況較差時，連說話都很費體力。宗次郎雖然每天都會去探望養父，但多數的時間裡，他們兩人只是不發一言地對看，從頭到尾沒有交談一句。

或許正是如此，秀吉才得以看出很多東西，許多被言語、表情所屏障的東西，在這種長時間的心神交流中，反而無所遁形。身為養父的秀吉，無疑就比天草四郎更要了解織田香。

對著天空，秀吉用喃喃自語的音量說話，這是他僅有的力氣了。

“出雲那邊的情形很糟吧？不過沒有關係，孩子你已經努力過了啊，在這世界上，也並不是什麼事情都能夠一如所願的。”

雖然個性上有點怪，但她仍然是個好孩子。多年之前，從卡達爾手中把她接過，擔負起教養的責任後，自己從來不曾後悔過。

這些年來，她把自身的角色扮演得很好，盡著她沒有必要去盡的責任，無論是對自己、對日本，都做得完美無缺。可是，這樣也該夠了，世上再沒有什麼事情，比勉強擔負起不必去擔負的責任更辛苦了。

“你對日本的心，我很感謝……這些日子裡，你就像是上天給我的恩賜一樣，讓我們兩個老人的生命有了意義。”

並不是養父和師父給了她什麼，反而是這個體貼的孩子，不斷地溫暖了兩個老人的生命。雖然天草他從沒正式提過，但他也一定察覺到，織田香的存在，讓他孤寂千載的人生有了光彩。

“可是……已經夠了，如果整天都和孤僻的人一起相處，你的人生也會變得孤僻的，我和天草……沒有權力也不想左右你的一生。你把日本守護至今，我要以幕府徵夷大將軍的身分謝謝你，但從今以後，你去做自己想做的事吧。”

這孩子的心裡，並沒有任何想做的事，即使自己這樣說，也只會讓她更為難而已，過去就是因為知道這一點，所以才讓她代替自己守護日本，希望在這樣的過程中，她能夠找到真正想做的事。

但是，真的已經夠了……自己的壽元將盡，日本的災情嚴重到這樣，連那被鎮壓出雲千萬年的太古兇獸都被釋放，這個島國的崩滅已是不可阻擋，沒有必要讓她隨著這塊土地一同走向