喝問：“幹什麼的？”趙平道：“我有一樣東西，要交給朱大人，事關重大，還請通報一聲。”一個差役甕聲甕氣地道：“朱大老爺很忙，我們的事也不少！”眼睛霎霎，伸出一隻手，意思是拿錢來。趙平假意作出恍然大悟的樣子，連連點頭道：“明白、明白，應該的。”　伸手在他手上一拍一扭，冷笑道：“夠了麼？”那差役吃痛，殺豬似的嚎叫起來，看看自己的手，幾根手指骨都被她拉斷，扭作一股，就像編草鞋一般。另一個差役忙問：“兄弟，怎麼樣？”又惡狠狠地衝著趙平嚷嚷：“臭丫頭，敢在太歲頭上動土，你活的不耐煩了！”提起瓦罐大的拳頭就要打她，卻被趙平扣住脈門，喀喇一聲，掰斷腕骨。趙平冷哼一聲：“這點功夫，還好意思吃官家飯。你把我剛才說的，一字不漏地告訴朱熹，說錯一個字，我要你狗命。”那差役恨恨地進去稟報。

最近朱熹不知是不是過敏，臉上大大小小滿是紅點。讀書人的臉面是特別要緊的，所以這幾天他不大願意見外人，想找個藉口叫差役把她們打發走，卻聽差役的報告裡有“東西”一詞，不由奇怪：“東西”是什麼？當時還沒有“東西”的概念，算是趙平首創的，朱熹自然不明白，想：為什麼叫“東西”不叫“南北”呢？他是書生當官，萬事愛刨根究底，道：“叫她們進來。”差役粗聲粗氣地傳話：“喂，大老爺叫你們進去。”似乎自己的大仇就要得報了，神情甚是得意。

朱熹見來人是兩個十七八歲的少女，心想：她們小小年紀，能懂什麼。於是搖頭嘆氣：“拋頭露面，有傷風化。”再看她們的腳，都是天足，不符合禮教。他是　“大才子”，旋即做詩一首，道：“民女緣何駕二舟，放在河中水倒流。清明佳節踏青去，嫩草鮮花遍地愁。”趙平聽出他是在嘲笑她們的天足，正想怎麼回罵，竹兒在她耳邊低聲吟了幾句，趙平笑了一聲，道：“先生一臉好文章，可圈可點知幾行？勸君莫上花園去，免得遊蜂認作房。”自然是在說朱熹臉上的紅點了。這首　“歪詩”是竹兒靈機一動想出來的，也難為趙平聽一遍就背了出來。

朱熹見詩作不過她，也就沒再計較，道：“你們剛才說的‘東西’是什麼，老夫孤陋寡聞，還請賜教。”他這句算是謙遜之極了。趙平微微一笑：“不敢，先生往五行上想，自然明白。”她一口一個“先生”，卻不稱大人，顯然是認定他不是當官的料。朱熹卻沒有注意這些，正細細思索“東西”到底是什麼。

正所謂東屬木、西屬金、南屬火、北屬水，“東西”就是金木之類有形之物。朱熹是飽學大儒，一想也就明白了，撫掌道：“好極、妙極，也難為你小小年紀，又是女子，竟有這等巧妙心思。可這個‘東西’，又是什麼東西呢？”趙平道：“先生應該已經知道昨晚大牢發生了什麼事，我這件東西，就是大牢的鑰匙。”“什麼！”朱熹今天一大早就聽說大牢出事了，想來是哪個大盜乾的，正要下令搜捕，想不到自己送上門來；不過這兩個少女都是文文弱弱的樣子，不像是惡人，於是他暫壓怒火，道：“堂下民女，你們可知道劫獄和盜取官家財物是什麼罪名？”趙平昂首道：“不知道，也不想知道。我既然能闖大牢、傷獄卒、盜鑰匙，也不會怕了你這兩句大話。我要放走那些犯人，根本易如反掌，不過我敬重先生的聲名，不想讓你難堪，所以只是要用大牢的鑰匙，和先生換一個人。”“誰？”朱熹想茲事體大，要我放人是不可能的，但先問清楚是誰，也好知己知彼。趙平道：“嚴蕊。”

朱熹一聽是她，冷笑一聲，道：“我還當是誰，真是‘物以類聚，人以群分’，你們大概也是和唐仲友有些瓜葛的，有什麼資格和我討價還價？”他畢竟是大文豪，罵人罵得真有水平，表面是罵唐仲友，暗指她們和嚴蕊是一路人。

趙平懶得和他耍嘴皮子，道：“一句話，換還是不換！”“不換！”朱